那年头的爱情

隔江望黑大

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　　这个下午，村中又是一片宁静。六莲去村井边洗了衣服回来，在屋檐下的铁丝上晾好。见时辰尚早，就独自坐在门坎上，想刚才在井边听来的一件事。
　　霍村的这口老井，古朴而又别致，要低于地面许多。相当于在地面上挖了一个方形大坑，用麻石砌了护墙和台阶，人可以下到坑底。坑的中间才是一眼六角石井，伸手就能舀到水，省却了轳辘井绳。女子们喜好凑到这井边来淘米洗衣，于是此处就成了女人聚会的场所。
　　六莲家中本有一口小井，但她也性喜凑热闹，若要洗衣，是一定要到这里来的。刚才听到人讲到，小姐妹亚娟已经去了海口。这个鬼精灵的丫头，招呼也没打一个，就泼泼辣辣地闯世界去了，这使六莲很感意外。回到家中，想想心里不平，但转念又想，友情的事说浓可浓，说淡也就很淡了。亚娟虽是自小一起长大的，但毕竟不是同胞姐妹，平日里玩得再好，到了抉择生死贫富之时，又怎能指望事事都捆绑到一块。这次亚娟不声不响的走了，对六莲倒是一种极大的敦促。六莲这样想着，疙瘩解开了，便又在心里默祝亚娟此去成功。这样的闯荡，对乡村女孩来说，好比是投一回胎转一回世，她六莲迟早也是要走这一条路的。
　　六莲在门坎上坐了一会儿，看见门前碧绿的莲塘里暮风乍起，一池的残荷霍霍地摇摆，心里竟有些落寞，不由得又想起了另一个女友。那是白助理来家里吃饭后的第三天，美芬在镇照相馆告了假，回家来歇息两天。这大嘴姑娘回到家，床还没坐热就跑来串门，神神秘秘地告诉了六莲一件惊天的大事——她们共同的校友，镇税务所所长的公子蒋天海，托美芬向六莲致口信，想要正式向六莲求婚了！
　　当下六莲听了，脸涨得像块红布，心里知道，这十有八九是真事。嘴上却只嗔道：“死美芬，你出去才几天，就拿我开心！”美芬指天发誓地说：“谁骗你，谁是乌龟好不好？天海还来找我的时候，特地提了一包点心送我，一本正经的。”六莲只是望着天，不说话，心里没来由地想起了白助理，像是又闻到了他衬衫上的那股清香味儿，手心里又感觉到那只温厚有力的手掌，正紧紧地握着她的手。美芬望望六莲，只以为那沉默是害羞，就说：“看你和天海两个，不知道什么时候有了情意，又不说破，让我来跑腿儿。我先也不想传话，让他自己当面来说。哪知他一个五金店的经理，脸皮却薄，只会红着脸说：‘老同学帮个忙。’我只得应下。”六莲便吁了一口气，把散漫的目光收回来，对美芬道：“我是不可能嫁他的。”美芬有点惊诧，忙问：“天海有什么不好？老爸有权势，自己又会挣钱，嫁给他不是享福？”六莲苦笑了一下，语气幽幽地说：“享什么福哟？”美芬略一怔仲，叹口气，噘起嘴说：“我看你是倒颠了。天海的条件，在镇上数一数二的，你还想找什么样的？”六莲不言语，伸手摘了一片木瓜树叶，一点点在撕。美芬气了，一把夺下木瓜叶扔了：“你倒是说话！”六莲忽然就涨红了脸，大声质问道：“咦，我不懂。天海有什么好？他究竟有什么好？”美芬脸一下变得惨白，她奇怪地望着六莲，站起了身：“好吧！算我胡乱操心。”说罢，扭身便走了。
　 第三天上，美芬回镇里去上班，没有来跟六莲告别。
　 两个好友，就这样为一个本不相干的男孩子闹反了脸。照常理说，六莲心里本应难过，但她却没有，倒像是出了一口很大的恶气。尤其是质问美芬的那两句，竟像是当面质问了天海似的，痛快得很。
　　此时日头眼看斜了，不一会儿阿爸就要从香蕉园返回，六莲慌忙收起心思，从门坎上跳起来，钻进了灶房。
　　她把米下了锅，在灶下点燃柴火，又坐下来拣菜。柴草在灶洞里毕毕剥剥地烧着，火光映红了村姑沁出汗珠的脸。在这个狭小黑暗的灶房里，六莲就这样度过了不知多少个晨昏。她在很小的时候就知道，乡里的女人一落地就是跟灶房结了缘的。从黄毛丫头直到弯了腰的农妇，谁都要在柴烟中送走一生。但是，这段时间来，她心里不由自主要生出些白日里的幻想。在亚娟借给她的那些画报里，六莲看到过城里厨房的样子，那种光鲜的布置，不像是做饭的地方，简直就是天堂了。六莲自己就是这梦幻中的主妇。而家中的男人呢，就该是像白助理那样温文尔雅的一个人。她想，只要肯去追求，这个梦大概有一天就能够变成现实。如果现在放弃努力，那就永远与这样的梦无缘了。因此，她抱定了主意要去海口。
　　 将夜饭端上桌时，六莲便又对吴老伯提起了进城的事。老伯放下烟枪，沉吟了一下道：“进城？能去做什么呢？”六莲说：“先打工嘛，当服务员。”吴老伯笑了：“你志气倒是不小。不过，去了也就知道了，在城里，想做些什么，那是自己做不了自己的主的。”六莲反问道：“乡下难道就能吗？”吴老伯道：“乡下就是千般不好，脚下这块田土还算是自己的。就是失败了，饭总还是有的吃。城里人就不会有这样的退路。”六莲道：“我是乡下人，做不成就回来。”老伯就笑：“只怕你那时既待不下去，又回不来。”老伯看看六莲，觉得女儿近来心事多了，不知她在想些什么。那神态，使他蓦然想起几是年前的女友。他们恋爱时，也就是六莲这样大，那女孩子也有六莲现在这样神不守舍的惶然。老伯轻轻地摇了摇头，像要把这念头驱走。他不愿承认，十几年来对六莲的关爱，实际是是别有寄托。
　　老伯想起来，问六莲道：“昨天是七夕，你晚上去找你的姐妹了吗？”六莲摇头说：“没有啊，我的姐妹，都出去打工了。”老伯就说：“奇怪，我怎么听见有门响？”六莲说：“你累了吧，睡觉做怪梦。”
　　爷俩儿没有就这个话题再讨论下去。老伯吃着饭，与六莲说起家常，渐渐说到香蕉的长势。说来也是侥幸，今年的几场台风都擦边过去了，一场暴雨也没下过，眼见得转过年就会有好的收成。老伯一边说，一边就朗声笑起来。饭吃得很香，小院里蒸腾着白日留下来的暑气。
　　这农家的日子，只要人心一踏实，凡俗的生活也能显出一种殷实的意味来。六莲觉得此刻的心情很好。也许是阿爸的乐观影响了她，使她觉得，一个很大的梦想，很快就要伸手可及了。
　　饭吃到一半，听小白呜哇一声欢叫，却见领居翁哥晃悠悠地走进院来。吴老伯连忙招手：“来，一起吃吧。”翁哥赤膊披着布衫，趿着噗托噗托响的木屐，走近前来道：“已经吃过了，我过来坐坐。”吴老伯就说：“那就陪我喝点酒。”说罢，吩咐六莲拿来了剩下的米酒。
　 两人闷闷地喝起了酒。六莲在一旁只低头扒饭，也不言语。吴老伯看看，就说：“怪啊，你翁哥来，你怎么就成了木头？”六莲本来就觉得有些扫兴，听阿爸这样说，便眨了眨眼睛，直直地说：“我肚子痛。”这“肚子痛”是女儿家每月遇到尴尬事的隐语，老伯自然知道。此时听六莲这样说，不觉有气，但又不好发作，只得回头去与翁哥聊天。
　 两人渐渐聊到了打鱼的收益，翁哥就叹气：“不成啦，鱼越来越少了。”老伯问道：“是什么道理呢？”翁哥闷了一忽儿，突然冒出一句话来：“那鳖场的人，都是该遭天杀的！”这话就如炸子扔在了饭桌上，老伯和六莲一下都僵住了。六莲的一双筷子哗一声掉在了地上。她俯身拣起来，气鼓鼓地说：“你不要把人吓死！”老伯也问：“鳖场有什么问题吗？”翁哥知道自己说重了，苦着脸解释道：“那鳖池用过的水，都排到渠里，最后还不是流进了湖里。湖水浑了，鱼还怎么活?”吴老伯想想说：“你先别下结论。养过鳖的水，微生物是多，但还不至于把鱼都搞死吧？”翁哥又叹口气道：“你们哪里知道，鳖场老是在消毒，谁知道用了一些什么药？”吴老伯点头道：“这倒是，但说话还是要有证据的。”翁哥苦笑了一下，说：“我哪里有钱请人来化验？”吴老伯听了便默然，只是埋头喝酒。
　 六莲对这些本来不感兴趣，这时却插了句嘴说：“湖里的鱼少，不是一天两天了,你就莫要胡乱怪人。”吴老伯便抬眼看看六莲，说：“你若是吃好了，去听收音机吧。”六莲也不作声，放了筷子，拿起收音机，到后廊上去了。
　　饭桌上剩下一老一少，老伯便单刀直入地问：“彩礼的钱，攒够了一半么？”翁哥摇头道：“还没。老爸看病，花销实在太多了。”老伯便笑笑说：“莫急。你年轻，还有资本，过日子就是要讲一个熬字。”翁哥凄然道：“我也只能熬，但总要有一点点光亮。”吴老伯又一笑说：“光亮总会有的。二十年前，大家看我，还不是只有死路一条？如今怎么样，我不是活得好好的么？”
　 老伯的话音刚落，村中忽然响起了爆竹声，先一处两处，后来越来越多，竟似过年节一般，直响得排山倒海。小白惊叫了一声，躲到了饭桌底下。吴老伯与翁哥面面相觑，不知发生了什么事，只顾向村中方向张望。六莲却从后廊走了过来，见两人张望的样子，噗哧一笑，说：“没什么事。是刚才新闻里说，前些天的台风，广西广东的香蕉都受了灾。”老伯听了方才释然，但想想又生了气：“两广受灾，我们就要放鞭炮？”六莲说：“那有什么？等下说不定还要舞龙灯呢。”吴老伯就斥道：“胡扯！”翁哥见老伯动怒，便有些坐立不安，蹑嚅着说：“也就是高兴一下啵。”老伯摆摆手道：“天下农民是一家呀，这有什么可高兴的？老天爷难道会永远照顾我们？”六莲却扁扁嘴说：“阿爸，现在天下的农民，可不是一家了。”吴老伯听了一怔，不由得有些颓然。少顷，长叹一口气说：“幸灾乐祸，是要遭天谴的啊！”
　 这时，翁哥起身告辞，又对六莲说：“你都快半年没去湖上玩了。”六莲一边收拾桌子一边说：“哪天高兴了，哪天就去。”“那也好。”翁哥神色有些黯然，整了整披在身上的衣服，歪歪斜斜地向院门走去了。
　 鞭炮声炸雷似的响过几轮之后，渐渐地稀落下去了，但是这里那里的仍然持续了很久。村民们里把准备在“鬼节”里放的鞭炮都拿来提前放了，居然有了一种过节的气氛。一声声的，却说不上是喜是悲，只给人一种时空倒错之感。六莲从地上抱起惊慌失措的小白，立在廊下，感受着漫天的夜气。她看着翁哥走远，不知为何心头一片茫然。就在翁哥来过的这么一小会儿功夫，黄昏时的那种美满感觉忽然间就消失了。城市，白助理，美仑美奂的厨房，一下都遥远得无法再触及。拥塞在她身边的，是农家日子实实在在的愁苦与无奈。她想走近白助理，牵住他温厚的手掌，走在平平坦坦的一条路上。这样的念头在梦中都缠着她，让她不能安睡。但是现在她忽然发觉，她和白助理之间，竟好象隔着千山万水，一个小女子怎么才能越过去呢？她呆呆的站了一会儿，揉了揉有些湿润的眼睛，转身去了灶房。此时，翁哥的身影已经远了，隐没在黑黢黢的树丛中。

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　　“鬼节”的早上，若川起来得很早。早上虽然也是太阳大，天却不太热，他俯在炮楼窗口上，朝四下里看，心情满不错。临近鬼节的这几天，山村里的气氛有些特别。这个日子在古代，是被叫做“盂兰节”的，很正式的一个节日，无论城乡都要热闹上一番。如今，盛况不再了，只有一些乡俗里面还保留了一点儿遗迹。霍村这里的习俗是，这一天里不能切肉，不能买卖，女人不能穿花衣服。各家还有些不同的习惯，用来告慰祖先。小土地庙的香火，早些天就旺得很了。天一亮，鞭炮又噼里啪拉响了一阵。若川看着青翠的远山远河，很庆幸能有这样一段悠闲时光。农家的生活虽然清寒，但不烦躁，慢悠悠的农人，慢悠悠的牛，才是人生原本应有的节奏。山村里一大早的阳光，像瀑布，每天都给他冲洗一遍心里的尘垢。
　　隔着围墙，能看见老宅。那片绿芭蕉下面，有个可爱的小人儿，也是每天都能给他以愉悦。在过去，若川是个爱幻想的人，这许多年已经改了。但是一个多月以来，他又变了回去，宁愿生活在幻想中。
　　看了一会儿，又冥想了一会儿，正要回身，忽然看见，老宅的树下，六莲穿了一身白衣服，正遥遥的向他招手。若川心里一惊，揉揉眼睛再看，没错，是六莲。他赶忙挥了挥手，示意知道了。而后马上下了炮楼，到井边简单洗漱了一下，就找六莲去了。
　　走近老宅，见六莲挎了个竹篮，笑吟吟的朝他走来，一面就问他：“有空没有？陪我去上一趟坟吧。”，若川说“好。”两人就觅了一条小道上山。
　　上山的路并不陡，转了几个弯，村庄不知不觉就在脚底下了。前面路旁，有一块大青石，石面光光的。六莲说：“不忙，我们歇歇。你还没吃早饭吧？”若川点头。两人在石上坐下，六莲揭开篮子上盖的毛巾，拿出两只煮玉米，递过来。若川眼睛一亮，笑笑接过，吃了起来。六莲看了一会儿，就问：“甜吗？”若川连连点头说：“甜。”六莲眯着眼一笑：“你将来就住到我们家吧，我天天煮给你吃。”若川说：“那就享福啦。”吃罢，若川才忽然想起，问道：“你去给谁上坟？”六莲站起身，拍拍衣服说：“走吧，到了就知道了。”
　　山里的清晨，斑鸠一声声的鸣叫，小叶桉遮天蔽日，走路的感觉也是快活的。六莲走在前头，一面对若川问东问西。她先是问：“去过北京上海吗？”若川说：“当然去过。”六莲又问：“去过美国吗？”若川说：“没有。”六莲就有些惊讶：“为什么不去？”若川忍不住笑，反问道：“那为什么要去？”六莲就说：“城里人，可以去美国，为什么不去？我们乡下人去不了，才不去。”若川明白了六莲的意思，心里叹起来。乡下人岂止是去不了美国，他们去不了的地方，实在是太多了。几天前六莲向他流露过想去海口的愿望，原来就是因为这个。去海口，不为别的，只为了一种“能去”的权利。在这一瞬间，若川多少理解了六莲。这个小姑娘，心里有一种很倔强的东西。过了一会儿，六莲又问：“见过雪吗？”若川说：“我们那里，冬天是要下雪的。”“很白吗？”“白呀，像糖一样。”“下起雪来很冷？”“不冷，下雪比平常暖和些。”“那，穿的棉衣是妈妈给缝的吗？”“小时候当然是啦。”六莲叹口气，回头看看若川说：“看你的命多好，什么都见过。我呢，什么都没见过。天上过一次直升飞机，都是村里的大事，这就算见过飞机啦。”若川不加思索的说：“以后去海口，到我家去玩吧。”六莲半晌没说话，过了一会儿，才说：“我不去。”若川很奇怪，问：“为什么不去？我带你去逛商店。”六莲就低了头，幽幽的说：“唉，别说这些了。要是我去了海口，你能来看我吗？”若川笑了，说：“那当然，我怎么能不去看你？”
　　两人翻过一个小山岗，来到一处向阳的坡地。六莲说：“到了。”若川看去，空地上有几座野坟，看样子已有些岁月了，碑石上的字已经漶漫不清。他走到一座墓碑前，蹲下身去看，依稀能辨出“同治某某年”的字样。六莲拔了拔坟前的荒草，拾走了枯叶，拣了些碎石放在坟头上。又在坟前铺好报纸，插好香，从竹篮里拿出自家的水果和糕饼摆好。香是印度香，点燃以后异香扑鼻，入骨入髓的。六莲在坟前双手合十，闭上眼睛默祷了一会儿，然后跪下叩了三个头。做完了这些，她转过身来，对若川说：“好啦，我们可以回去了。”
　　若川止不住心里的好奇，问道：“这到底是谁家的坟？”六莲说：“无主的。”若川稍感惊奇：“干嘛你要来上坟？”六莲说：“我是替老爸来的。他说，这些土里的人，没有儿女，到了这一天会难过的。来给他们上上坟，好让他们心里舒服些。”若川听了，有些动容。他想，空山寂寂，这山中的坟茔不知在这里藏了多少年了？山外，又有多少人知道，这些孤魂终年就滞留在这里？他们在人世间活过，走过，劳碌过，只留下了这一点点痕迹。所谓的人生，难道就这样缥缈？他回头看看，六莲此时正提着空竹篮，挨在他的身边，一身素白，如蓬勃的夏日之莲。在这荒凉的野墓间，益发有一种生命的灿烂。
　　若川看着，忽地就起了一个奇怪的念头：他年若是自己死了，就葬在这里也好，足抵青山而眠，万般烦恼都没有了，会睡得很香。坟前应该有一朵花，白净净的，随风摇曳。那样的话，黄土中的日子也就不会寂寞。
　　这时，六莲拉了拉若川的袖子问：“怎么啦？”若川回过神来，说：“没什么，这地方真好。”六莲一笑，朝他一招手：“你跟我来，我们到那边去看。”在山路上又走了一段，来到了一处山崖，六莲一指下面，对若川说：“那里，才是村里人的墓地。”若川看下去，不觉悚然一惊。下面竟是个偌大的陵园，坟头密密地挤在一起。最可奇怪的是，从高处看下去，那片坟茔竟是一个巨大脚印的形状。他想：莫非，这个脚印就昭示着生之意义？人来了，人走了，穷其一生，不过是在地上留了一个脚印。无论怎么精彩的走一辈子，也不过就是这样。若川看得痴了，半晌才说：“好美，我们在这儿坐会儿吧。”
　　山风不断把六莲身上的幽香吹过来。若川看着她侧面的脸，觉得绝美异常，忍不住就说道：“我真的想来霍村过一辈子。”六莲撇撇嘴，笑道：“你？是莲蓉包吃腻了吧？”若川看着她，问：“你不信？”六莲斩钉截铁的说：“不信。你一个人来么？”若川想了想，就摇开了头。六莲便说：“城里和乡下哪个好，那是明明白白的。”若川说：“城里也有很不好的地方。”六莲就争道：“城里不好的地方，也比乡下要好！”若川苦笑一下，向远处一指说：“那你就去吧。”六莲得胜似的笑了，伸出手来，与若川拉勾：“来，我们说好，我去了，你要来看我。”若川和她拉了两下，再看六莲，见小姑娘明眸皓齿，一派天真，心里就忍不住想吻她。六莲看出若川的神态，脸忽的就红了，扭过脸，眼睛慌慌的望着别处，不作声。少顷，她呼吸平复些了，便一把抓起空篮子，低低的说：“我们走吧。”
　　下山的路上，风吹起了六莲的头发。她仍在前面走，很欢快，活泼得像只小鹿，不停的哼着歌。若川看着，听着，觉得蜷缩的心舒展开来，变得年轻了许多。他抽个空子问：“六莲啊，怎么这样爱唱歌？”六莲就说：“不唱歌，活着多没意思。”若川又问：“是在学校学的吗？”六莲说：“不，小时候就爱唱，是受阿爸的影响。”若川不能够想象，性格沉稳的老伯唱起歌来是什么样子，就问：“你阿爸，唱些什么歌呢？是民歌吗？”六莲笑笑说：“哪里，都是俄罗斯的歌，老歌。每年冬天里的一个日子，他要唱个整夜，烤着灶火，要唱二百首。”若川吃了一惊：“有那么多？”六莲说：“是的呀，我每年都数过，没错。”若川疑惑道：“那是个什么日子呢？你阿爸，在怀念从前喜欢过的女孩子吧？”六莲回头看看若川，嘻嘻地笑了：“我阿爸？……我不知道。也许吧，有时候唱着他会流泪。”若川听了，不由心里一震，知道了老伯年轻时的那份感情并没泯灭，至今仍旧藏在他心里。人，都是这样，摆不脱命定的那么一次，哪怕是曾被它折磨得伤痕累累。
　　走下半山，若川看到眼前的山川无比辽阔，边缘处蔓延到蓝天里去了，心头便涌起了莫大的敬畏。城里人可以造起令人晕眩的摩天大厦，却造不出这样的浩然之气。只有在这里，才有古木苍然一样的老伯，才有如一片湖水般纯净的六莲。他现在已经走到了湖边，往下，是不能再向前走一步了。他不能去打破无人扰乱过的宁静。这样的风景，只能存在于山野间，他移不走它，也永远不要奢望能与它长相伴。
　　前面，六莲停下了，指着山下说：“助理，你快看，那是我的家，那是你的家。”若川看着山下小小的房子，心里酸酸的。他怅然的闭上眼，任风拂面。“我的家，你的家”，那童稚般的声音似久久回绕在山风里。

隔江望黑大

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鬼节过后，白若川告诫自己，感情上的事放纵不得。六莲是个纯洁的女孩，不可亵玩的，自己不能陷在儿女情长里面。鳖场的问题，眼见得疑点多多，万不能疏忽，若出了什么纰漏，老板那里无法交代。他克制住自己总是想去老宅的冲动，闷在炮楼里看账。把几个月来的票据翻了翻，做了些摘录，记下一些可疑的数字。然而想想又不免疑惑：小处虽可做手脚，但这样零星地捞点好处，是不值得小郭耗在这里不走的。鳖场，一定是有个隐蔽的藏宝洞。真不知那个巨大的财务漏洞是在哪里？
　　池里的鳖却不知人世间的复杂，眼看着就一天天大了。天一晴，小拳头般的幼鳖就爬到斜坡上晒甲，乌油油的可爱。若川天天在鳖场里转，总想不出问题在哪儿。有心找老金去聊聊，又怕泄露了自己的意图，反而惊动了小郭，只得每日闷闷的看工人干活儿。有时他也想伸手帮个忙，反倒是那些工人慌得不行，连连劝阻，以为是若川嫌他们不够卖力。若川活儿干不成，就无可奈何的摇头叹气，心想，人分了等级，连动手劳动一下都不能如愿以偿了，实在太没道理。
　　这日午休，太阳毒毒的当头照着，鳖场的树荫里蝉鸣喇喇，工人们都午睡去了。若川早上醒得很晚，此刻就不想再睡，沿了院墙没有目标地乱逛，一路惊得幼鳖连滚带爬。无聊之中，他看得有趣，就故意加重了脚步，那鳖群更是窜得慌乱，潮水般地退下鳖池去了。
　　走到库房门口，看见门前有个孤零零的磅秤。若川就忽然想起，来了快一个月了，不知是胖了瘦了，何不趁此机会称称体重。想着便走了过去，站在了秤台上。拿了两个坨加上，左弄弄，右拨拨，居然到了一百四十斤秤杆仍不起来，若川心里疑惑：不会吧。索性就往上加坨，最后加到两百斤，才起来了。他不相信地看看刻度，没错。想想自己再怎么发福，如何就能有两百斤？愣了一会儿，心头忽然电光火石地一闪，明白了，这正是自己苦思的谜底所在——这秤是有鬼的。他想自己最多只有一百三十斤，也就是说，这秤，每称出一百斤就会有三十斤的虚数，不知小郭从哪里搞来的这鬼东西。
　　若川回到炮楼，冷静下来，卧在床上把这事反复掂量。鳖场的各种饲料，杂鱼、螺蚌、糠麸、豆粉，都是用这秤过磅的，若细水长流起来，那虚数可就惊人了。小郭有胆量用假秤，别的地方也不会太干净。若川这样想着，就跳将起来，把往日的票据再翻了一遍，挑大宗的涵管、红砖、冰柜、抽水机等价格，逐一记下，待找机会去镇上核实一遍。
　　这几日的节气，虽是立了秋，却毫不见凉，坐在炮楼里没动地方，若川就已是汗流如注。于是拿了毛巾，下楼来到井台，提了凉水从头浇下，方才清爽了些。冲罢凉，若川在炮楼下找了个阴凉处，蹲下来抽烟，一边就在想小郭这个人。表面看来，这个湖南小镇上来的汉子谦卑胆小，甚至有些懦弱。一个月来，对他若川惟恐照顾不周。若川自来到鳖场，吴老伯、霍村长、马寡妇就都曾暗示过他，鳖场是有些名堂的，但他没有轻易相信，恰是小郭这副恭顺的面孔，让若川起了疑，认定了鳖场一准有猫腻，否则小郭完全不必如此逢迎。只是没有料到，小郭的胆子竟有这么大。这种花样儿，简直就是家贼做出的勾当。若川现在还拿不准，鳖场的漏洞到底有多少。只是隐隐感到，小郭决不是一只听凭宰割的绵羊。这湖南汉子既然明知进了陷阱，却又不走，那就是来者不善。
　　坐在炮楼的石阶上抽了两支烟，若川想得头痛，便不再想了。反正鳖场的事情与自己大有干系，不管怎样，迟早有一天他和小郭是要摊牌的。
　　到了下午，若川靠在床上正昏昏欲睡，忽听得远处传来嘈杂声。起来一看，见院门口围了一大群人。他慌忙下了炮楼，赶过去，看到场面已很混乱。村中十数个丁壮，其势汹汹，有的用拖拉机运来一车车红土，堆在院门；有的正拿着锹镐挖院门前的路。鳖场的工人也手执棍棒，守住了院门与村人对峙。双方不停的对骂，你来我往，煞是热闹。若川走近，叫过来小郭问缘由。小郭就说：“又是霍半那狗杂种搞的鬼。来的大半是霍家一族的，说鳖场排水污染了农田。”若川说：“不好好说理，挖路干什么？”小郭苦笑道：“农民，就这个样子。”这时，老金拿了一柄铁锨凑近来，朝若川嚷道：“助理，你看这地方的农民，像什么东西？挖路掘坟，这种操屁股的事也能干得出！”若川说：“你冷静一下。”老金把脖筋一挺说：“你发个话，我们就打他个狗日的。”若川摆手说：“这比不得毛贼，千万动不得手。”老金便冷笑：“什么农民？农民就是毛贼！”若川说了句“不要胡说了”，就走过去对那伙村人说：“你们能不能停一停，有话好好说。”一个领头的就说：“还有什么话可说？你们养鳖，坏了我们的饭碗。”老金便抢上一句道：“我们不让你们吃饭了么？”那人就说：“放屁！你们排出的王八水，把渠都搞臭了，还怎么种稻谷？”老金一听，眼睛也冒了火，一指那人道：“你再说一句王八，我就叫你立即变王八。”话音刚落，两边的丁壮都一拥而上，双方鼻尖碰着鼻尖，怒目而视。人群中频频有喊打声，眼看斗殴一触即发。
　　老金面色不改，鼻子轻蔑的哼了一声，把铁锨往地上一插，慢慢脱去衣衫，露出了肋骨上两条明晃晃的疤来。他啪啪的拍了拍胸脯，往手掌上吐了两口唾沫，拔出铁掀，吼了声：“来吧，老子阉猪都阉了十多年，有想让老婆当寡妇的，就上来！”村人们见状，脸上不免都露出一丝惊惶，众工人接着就要蠢动。若川和小郭便同时喝止了一声。小郭把老金拉到了后面去，若川便对那领头的说：“你把霍村长请来说话。”那人见若川并不敢放任工人动手，便满不在乎的说：“我们村长，没有时间。”说完，把手一挥，众村人又开始舞锹弄镐，挖起了路。
　　若川心头渐渐涌起一种绝望。正不知如何收场时，只听得人群后面一声猛喝：“都先给我停下！”众人一惊，都停了手，让开了一条路。只见吴老伯手捧水烟枪，慢慢的踱上前来。他低头看了看马上就要挖断的路，对那领头的说：“断人家的路，总还是过分了罢？你去请霍半来，就说我请他！”吴老伯一发话，众人都无语。那人看看，只好诺了一声，掉头回村里找霍半去了。
　　小郭忙差人搬了张凳子给老伯坐。老伯坐下，对村人们说：“你们先歇下，待霍半来了再动手不迟。”大家便围拢来，七嘴八舌的诉苦。老伯摆摆手道：“这个，我都清楚，等下自会有言语。”不大功夫，霍半喘吁吁的赶来，一看场面，就大声斥道：“胡闹，胡闹。怎么可以这样？”吴老伯便招了招手，让霍半靠近些。霍半走过两步，躬了身问道：“老前辈，有什么吩咐？”吴老伯又招手让小郭也过去。然后说：“我给你们当一回调解人，不过就这一次。小郭，你们养鳖，是为富人锦上添花，谁也拦不了，但是也要让我们农家能吃口饭。即便是猪是狗，也总不能少了这一口食。怎么做，你自去掂量。”小郭连连点头道：“那是，那是。”老伯接着又对霍半说：“他们都不是老板，为人谋事，也只是为了一碗饭。你这样搞得跟土匪似的，就能解决问题？都散了罢，有话跟小郭去说。不要在我家门前乱吵！”霍半还想争辩什么，见老伯狠狠的盯着他，便咽下了话，对众人一摆手说：“都散了罢，散了！”
　　大家闻言，扛了工具就各自走了。小郭连忙拉了霍半一下：“明日早上，去集上吃早茶罢。”霍半就摇头：“哪里有时间哟。”小郭想想，又说：“那就明日吃晚饭吧，吃完，再玩一玩。”霍半一笑：“夜生活？可以啊。那就说定了？”吴老伯用鼻子哼了一声，站起身，说：“霍半，潮头上的人，最好不要太狂。像今日这样的事，日后你少搬弄！”霍半就急赤白脸的洗清自己：“你看。我哪有这么大的能量，如何就成了我搞的？”老伯就说：“我这是成全了你，你不高兴么？”霍半一听，知道老伯已洞见了他的心机，马上就服帖了：“嘿嘿，你老，劳神了。”老伯也不言语，端着烟枪，一甩手，走了。霍半见状，对小郭和若川打了个拱：“二位，明天记得来找我。”随后也走了。
　　村人们走后，小郭指挥鳖场工人把路填平，将堆起的红土移到路边，忙乱了一气。大家边咒边干，老金一口一个“这狗日的，这农民”。若川听得不顺耳，就说：“你少咒吧，谁家上三代不是农民？”小郭也斥责道：“今日你险些坏事。若打起来，你有几条命？”老金不大服气的说：“你们是慈悲心肠，我就不信狗改得了吃屎。”众人忙碌完，都进了院，喝水的喝水，冲凉的冲凉，准备吃夜饭了。
　　白若川一人留在院门外，看着劫后的战场，路两旁红土堆得像坟冢的样子，不禁一阵神伤。一面是农民其情可悯，一面是老板寄予重托，他夹在中间，难以做人。正烦恼间，忽见椰林后面有个人影一闪，原来是六莲钻了出来。六莲今日眉眼显得格外明澈，像是精心打扮过。她看了看刚刚被填平的路，就掩嘴笑：“秀才遇到兵了罢？”若川说：“都是那霍半搞的鬼。”六莲便说：“光埋怨霍半有什么用？你们也是，那村里人是好惹的么？不是我叫阿爸来，看你怎么收场？”若川不免惊奇：“哦，原来是你出的力？”六莲说：“先是翁哥说在闹事，他拿了铁锨也要来，我骂了他，才没敢来。然后我又去地里叫回了阿爸。”若川笑了，说：“那么我要谢你。”六莲就笑：“怎么说起了两家话？今日到我家去吃饭啵？“若川想想，就说：”算了吧。”六莲嗔道：”一连几日，你都不来，难道书比人都亲么？”若川心头一跳，不知如何作答，也不敢直视六莲那热热的眼神。只见六莲顽皮的一笑，从身后拿出一个小小的报纸包，递给若川：“这个，是我送你的。”她稍一低头，然后又抬眼直直的盯着若川说：“可不许笑话啊！”说罢，脸一红，扭身飞快的走了。
　　若川怔怔的望着六莲跑远的背影，半天回不过神。少顷，打开纸包一看，是个手工缝制的小荷包。粉红的底子，用彩丝线绣着一对白莲。下面还绣着四个工整的字，是“岁月静好”。打开荷包，里面有个小纸条，上面写着：“我是照着月饼盒子上的图绣的。送给你，做纪念。”
　　此时工人们正在院内小楼里打闹哄笑。收音机里正播放着一首老情歌，那调子很热烈。若川以前是听不大惯的，现在听来却无比贴切。他抬眼看了看，椰树蕉林，正在夕阳下一派灿烂。岁月静好，山河如画，莫非这是在梦中么？望着，心里就有热流在涌动，把他刚筑起来的一道理智防线给冲垮了。

隔江望黑大

　17
　　
　　次日，若川与小郭商量好对策，晚上请霍半到镇上“桃花岛”酒家吃饭，饭毕，又到"紫格格"歌舞厅去唱歌。镇上的小姐虽比海口要差了许多，但在乡间看来，却仍是令人心旌摇荡。轮到霍半选小姐时，那些女子不知为何，都扭扭捏捏的不肯上前。若川悄悄拉住一个，问问，才知小姐们都嫌霍半太土。若川就有些生气，心想又不是选老公，况且这些女子脱离乡下才不过二三年，如何就真的养成了格格脾气。见霍半的脸色渐渐不好，若川赶忙递个眼色给小郭。小郭会意，起身说：“村长不忙，我去找个好的来。”说罢出了包房，去“夜巴黎”发廊找到老关系阿娇，塞了两百块钱，叮嘱一定要伺候好这个土鳖。如果夜里另有节目，再付三百。阿娇是“夜巴黎”的头牌，架子本来大，此时也见钱眼开，眼见得一下能得七、八天的收益，当下答应了，一脸春风地踅进包房，一屁股坐在霍半身边，噤噤鼻子，搂住了他的黑脖颈。
　　早在吃饭时候，小郭就按既定方针，与霍半谈好了条件。村人对鳖场不满，是由来已久的，此次正是一举解决的时候。小郭先让了一步，答应出钱，开沟埋下涵管，将污水排到荒山沟里。霍半也让了一步，答应由村里安排劳力挖沟。农家的劳力本不值钱，人们只当是费几个工日，抵触不会很大。再者当初鳖场是租了村里的地来用的，每年村人都有些收益。只要霍半说话，霍氏一族决不会反对，其余人也只能跟从。这样，两下里都出了点血，永久的解决了矛盾。看看谈得不错，霍半斜刺里又杀出一枪，要求鳖场不要再从马寡妇那里买鱼，由他另外介绍鱼贩。小郭与若川对视一下，明白这一局霍半是大获全胜了。想想也无法，若川只好略一点头，却在心里咒骂不止。小郭见若川同意得爽快，反而犹豫了再三，最后才咬咬牙，表了态，说由霍村长介绍鱼贩可以，但具体要哪个，须由他小郭自己来选。霍半听了，自然同意。
　　杯觥交错间，若川打量那霍半，觉得这村官倒也有些雄才大略，在小小的一个地面上，能操纵自如。即使面对城里来的强手，也有他软硬兼施的一套。驱逐“马家军”出鳖场的意图，竟让他通过操纵村人闹事，出其不意的实现了。若川虽然恨恨，但转念一想，马寡妇那边断了也好，他将来要对付的，就只是小郭一个人了。目前安抚了霍半，就算完成了“攘外”。攘外完毕，腾出手来恰好“安内”，那也是需要下一番工夫的。
　　霍半赢了一局，不禁得意，在“紫格格”包房里抓住麦克不放，猛吼了一气。身边的阿娇自然是千娇百媚，服务端的到位。到夜半散场时，霍半红光满脸，包房里飘满他身上的狐臭，一只黑手抓住阿娇不放。小郭就说：“我们先走，让霍村长护花护到底，送阿娇回夜巴黎啵！”接着又附在霍半的耳边说：“过夜的小费已经付了。”霍半朗笑一声，拉着小郭的手说：“你看得起兄弟我，我当然不会亏待你。有钱么，大家赚。”而后又转向若川，搂住肩膀说：“助理，到底是总公司来的，有魄力。改天，我请你。”
　 出了歌舞厅，霍半搂着阿娇自去销魂了。小郭用摩托载着若川回村。农历十五已经过了许多天，天上的月光不甚明亮，乡路上一片漆黑。小郭小心翼翼的驾着摩托，颠颠簸簸的，车灯划破了数里内的黑暗。
　　一场谈判，迫于形势，最终为土包子霍半所挟制，二人的心情都很郁闷。走了大半截路，谁都没有一句话。看看快要到家了，若川才长出一口气，说：“你说，这农村里，要这村长是做什么用的呢？”小郭在前面就冷笑：“谁知道！”过了一忽儿，若川又说：“算了，今天就算花钱送瘟神。”小郭却不乐观，说：“送得走倒好啊，就怕那霍半拿到咱们软处，得寸进尺。”若川想想，说：“那不会。那小子，还是知道分寸的。”小郭哼了一声说：“那种人，给了金山也不知足。”若川朝远处张了一张，见鳖场的灯光已遥遥在望。想想自己来到这里一个多月，竟没有几天的安宁日子。于是就感叹如今做事，真是千难万难。鳖场就如一叶飘摇小舟，一面左躲右闪地避着风浪，内里却又已经朽坏，内外夹攻，怕早晚也是个沉没。所谓的“岁月静好”，不过是人心里的一种愿望。岁月，那是既不能静，也难得好啊。在这荒僻乡间，若不是偶然认识了六莲，纵有那万千的青山绿水，也要烦闷死人了。再想今晚的事，固然窝囊，但还是了结了为好，起码已把那外来的烦恼驱赶走了，余下的，是鳖场自己的问题了，不用两面作战。哪天要抽空去镇上，把几样项大宗支出摸摸底，回来再清理一下。若川接着又想，如果趁此机会拿掉小郭，那么鳖场这一个架子，又能靠谁来撑？若真是哪天捅开了这层纸，小郭又该有何动作？看来，还是“安内”的事更棘手些。想到这里，他不由自主拍了拍小郭的肩膀，说：“过些天，我要找你谈谈。”小郭听出若川的口气不大寻常，就赶忙问：“谈什么？”若川沉吟半晌，才说：“我们做事做人，还是要有个分寸。”小郭是何等精明，听了这话，心头一竦，就急忙说：“助理，你难道是说……”话未说完，他一不留神，没看清前面的路，歪到了路边，摩托车一时把握不住，竟一头栽到山沟下面去了。
　　所幸下面的沟不深，两人齐齐地摔在地上，摩托车也死了火。这一跤跌得不轻，过了好一会儿，小郭才清醒过来，吐了吐嘴里的土，咒了一声，爬了起来，摸摸牙齿还全。想动，却发觉腿已经完全摔麻木了，寸步难行。他问了若川一句：“你怎么样？”若川头脑也是昏的，只觉得右臂钻心的疼，疑心是伤了骨头，他咬着牙忍痛爬起来，说：“胳膊怕是摔坏了，痛得厉害。”小郭就有些急：“怎么办？我也走不动了。”若川看看黑漆漆的四周说：“罢了，先坐下，缓一缓。”两人便择地坐下。小郭恨恨地咒道：“这霍半狗东西，我日他全家的。”若川就苦笑，说：“咒他有什么用？霍半这会儿正在温柔乡呢。倒是我们，怕要在这里等到天明了。”
　　若川摸出烟来，递了一枝给小郭，两人默默抽起烟来。过了一忽儿，若川只觉得手臂越来越痛，竟如火烧一般，就忍不住哼出声来。小郭忙说：“怎么样，要上医院啵？”若川强忍住，说：“不怕，等下先回鳖场再说。”
　　夜里的山野，清凉如水。一钩残月在西天上淡淡地黄。草丛中万籁齐鸣，虫声高低清浊，各个不同。若川望着星空，想自己这十几年的闯荡，就好像是这漫漫长夜，路又多坎坷，不知何日方能熬出头来。今天险些在这荒山里丧了命，明日又会怎样呢？想着，不由得就暗自嗟伤。
　　过了半点钟，小郭的腿渐渐能动了，就挣扎着要去搬摩托。若川劝阻说：“别忙，再坐坐。你这样子，如何能把车弄上去？”小郭呆呆的看了看死马似的摩托，骂了声“丢他妈的”，便重新又坐下。
　　这时，远远的，忽然像有人在呼叫，声音细而悠长。起先若川疑是幻听，再侧耳听，竟是亦真亦幻。他拉了拉小郭衣服，示意他听。两人屏住气息，细听，果然是人声。小郭先就毛骨悚然，悄声道：“见鬼了么？”若川后背也起了些寒意，但却说：“哪里会有鬼？再听。”不久，声音越来越清晰了。若川心细，先听出来了，原来是六莲在喊“白助理，郭场长——”。两人松了口气。小郭大喜，摇摇晃晃的站起来，连忙大叫：“在这里呢——”又过了一会儿，有手电光晃到了头顶上。六莲在上面问：“是你们么？”两人齐声应答。随着悉悉簌簌一阵草响，六莲下到了沟里，急着问：“怎么搞的嘛？”小郭不好意思地笑笑说：“没看清路，摔了。”六莲又问：“摔坏了没有？”小郭说：“我没事，白助理手臂怕是摔断了。”六莲唉呀一声，就拿手电来照，果然见右臂肿了一点。若川却说：“不要紧。倒是先说说你，半夜三更，你是怎么找来的？”六莲迟疑一下，说：“我在家门口看见有车灯远远过来，知道是你们回来了。眨眼功夫灯就熄了，久久又不见人过来，我疑心出了事，就跑了过来。”若川说：“我们没大事，你去鳖场叫三个工人来吧，”六莲看看两人的狼狈相，又急又想笑。想想自己一人也是没法弄，只好返身回鳖场找人。若川想起来，又叮嘱了一句：“你跟他们说在哪里，让他们自己来，你就不要再跑了。”六莲头一摆，说：“不，我要来么。”
　　约摸过了个把钟头，三个工人打了火把，拿了手电，一路呼喊着寻过来。若川站起身望望，六莲还是来了。
　　几个人下到沟底，把两人搀扶到上面路上，又七手八脚将摩托弄了上来，众人就要往回走。六莲说：“等等。”说着便拿出从家里带来的湿毛巾，递给两人擦脸，又拿出一个搪瓷茶杯，里面是凉水，递给了若川：“你们喝点水再走。”
　　茶杯里的水，是刚才六莲从路边山溪里舀上来的，沁心的甘甜。待擦罢脸，喝罢水，若川觉得清爽多了。小郭也叹一声说：“总算命大，阎王爷没拉我们去。不过，白助理的手怎么办？”若川此时不感到那么痛了，臂上只是发热，想了想就说：“先回去，明天一早去镇卫生院。不过熬个小半夜，不至于就接不上了吧？”众人也说，若现在去镇上，都睡得死狗一般，哪里去找医生。于是，一行人就在山路上慢慢的往回走。
　　走了几步，若川发现什么地方不对。猛的想起，用手一摸，是眼镜不见了，刚才因为紧张一时竟没察觉。众人都停住了脚。小郭就发愁道：“黑灯瞎火的，怎么找？”若川想想，就说算了，改日回海口再配一副。六莲却说：“我去找。”说着，要了工人手中一支火把，就下了沟。另一个工人也赶忙持了手电跟着下去。不到五分钟的样子，就听六莲高兴地喊：“找到了！”眼镜虽然沾了土，好在没有坏，若川拭了拭镜片，戴上了。小郭就说：“六莲眼睛真尖。”六莲说：“哪里是我眼睛好。眼镜不是反光的么，一照就找见了。”大家便纷纷夸六莲聪明。眼看着时间快交五更了，一行人就推着摩托，扶着伤员，一面感叹着、议论着、咒骂着，蹒跚地走过最后一段山路。
　　所幸若川的伤势并不重。第二天一早，小郭雇了一辆手扶拖拉机，陪着去镇医院看了。敷了药，上了夹板，又拿了些消炎止痛的药。医生叮嘱，隔天换一遍外敷的药，只要静养就能好。从医院回来，小郭指定了一个工人，抽空照顾若川的起居，并随叫随到，所以倒也没有太大的麻烦。
　　真正坐卧不宁的是六莲。这一跤，伤在了若川的身上，却痛在了六莲的心里。第二天她就去邻村一个屠宰户那里买了排骨，煲了一大罐骨头汤，给若川送了来。
　　自从吴老伯在挖路事件中为鳖场解了围，鳖场的工人对老伯就格外敬重，连带对六莲也高看了。此时见六莲天天往若川的炮楼跑，只当是老伯打发来的，也不以为怪。老金见了就打趣：“哪天我也要摔一跤。”六莲便给他一个白眼：“你摔跤？你就从炮楼上跳下来好喽！”
　　若川见六莲提了骨头莲藕汤来，心下十分不安，对六莲说：“你这是干什么，我又不是大病。”六莲说：“吃了总是好。”若川问：“排骨是买的么？”六莲说“是”。若川更是不忍：“这是何必？排骨这样贵。”他知道，此地人家若不养猪，能煲一次骨头汤，已是非常奢侈了。想想这两天，欠了六莲真是太多，由于身份不对等，将来就是用多少东西还，也是还不起的。
　　六莲第一次来到炮楼上面，见了若川的住处，感到很新鲜。她打量一下，评价了一句：“单身汉，乱得很，书又那么多。”她把汤罐放下，寻了茶缸和勺子，盛了汤，用嘴吹吹，就要喂若川。若川连忙说：“这可使不得，我自己能行。”六莲就说：“看你那伤兵的样子，怎么弄得了？不要动了，还是我喂你。”若川拗不过，只好任凭她。想到摔伤的那天晚上，若不是六莲，他和小郭不知还要吃多大苦。就说：“那天也真巧，你恰好就看见我们车灯熄了。”六莲扫了若川一眼，嗔道：“你是木头人，哪里会有那么巧的事情？知道你们回来要晚，我是在家门口一直守着。”说着脸有些红，低下了头去。若川怔住了，把六莲呆呆的望了许久。
　　骨头汤是炭火煨的，汤水都煨白了，香气扑鼻。若川一口口喝着，觉得自己这样子像个孩子，心里真是七上八下，就又说：“你真是，干嘛要费事煲汤？”六莲调皮的一笑，说：“吃骨头汤，长骨头么！”若川听了，忍不住笑出了声。此时窗外秋阳正好，山上斑鸠一声递一声地唱，令人心里熨贴。若川看着眼前的一幕，正是人生可遇不可求的，便想到，岁月静好，也不是不可能，但一定要有六莲在。这时，他真希望自己是个真正的单身汉。

隔江望黑大

　　18
　　
　　六莲把心思扑到白若川身上，只要若川臂上的绷带一日不拆，她就一日心里不能妥贴。这执着，外人不可想像。在若川面前，她不觉得自己小，看着若川右臂吊在胸前的样子，只觉得他孤独无助。六莲天性中的母爱由此被激发出来，只一趟趟地往炮楼跑，全不顾别人如何想。
　　吴老伯对女儿家情感的细腻处，反应比较迟钝，但也看出了一些异样，常留意看着六莲那神不守舍的样子，有时忍不住就问：“莲莲，不是在闹恋爱了啵？”六莲斩钉截铁地回答：“没有。”老伯接着问：“有人在说什么蒋所长的儿子,该不是吧？”六莲说：“没有那回事。”老伯就剔剔烟灰，隔一会儿又问一句：“你不会是喜欢上了白助理啵？”六莲的脸陡地涨红，连说了三个“瞎说！”吴老伯就笑：“不是就好。命中没有的，你得不到。恋爱，是一件随意不得的事。你阿爸就是在这上面栽了大跟斗。”六莲嘟着嘴说：“你是你，我是我。再说，时代又不同了。”老伯就眯着眼笑：“是不同了——女儿的心事你莫猜。嗬嗬。”六莲想起，白助理曾问过她，阿爸固定在一个冬夜里唱歌，是不是为了从前的女朋友。看看阿爸苍老的面容，她想不出他年轻时的女友该是何等样子，就问：“你们那时，是自由恋爱么？”老伯就嗔怪道：“你老师是怎么教的，莫非我们那时还有包办婚姻？”六莲接着又问：“自由恋爱，又没有人拦你们，怎么又有人爱不成？”老伯叹口气说：“这问题，复杂得很。我半辈子都在想，想不出答案来。你小心些就是，可不要笑在前，哭在后。”老伯的话，六莲不能全理解，心想，哪里就会有这样深奥？喜欢，就是爱。心里有了喜欢，天地就亮堂了许多，人只管往前走。想得太多了，还叫恋爱么？
　　六莲只是挂记若川，煲了汤还不够，又想给他熬莲子粥，就去约了翁哥，说要到湖上去采莲子。这时节要是不采，莲子就老了。翁哥不知底里，当然高兴，以为六莲终于有了兴致，便答应次日下午一同到湖上去。
　　第二天两人来到湖边的时候，天气正好。立秋已十多日，暑热总算退去了，没有了那种蒸笼似的闷气。湖上，光影交错，一片风荷。这里的荷要开得晚些，居然还有含苞未放的。初秋艳阳下，一枝枝清清爽爽的立在湖里。
　　两人坐上独木舟，下了湖，从田田荷叶间穿过，船边就扑簌地响个不停，听着很舒服。湖里有成群的家鸭，忽东忽西的悠游，远处还有三五只白水鸥，翩翩起落。翁哥用竹篙慢慢的撑着船，遇到大的莲蓬就停一停，让六莲折下。此刻翁哥心里舒畅，好像听到湖上有歌声在飘。这几日，因鳖场答应将污水另外排放，他的鱼减少了威胁，人也就开朗些了。今日又有六莲约他到湖上来，更让他觉得天意转向了。看头顶的天，蓝得干净，小山似的积云，白得柔和。四下里鸭子的呷呷乱叫声，也都是天籁似的好听。
　　六莲心里有事，没大注意翁哥的心情。她只顾拣大的莲蓬折，一忽儿就折了一大把。看看够了，就想返回。翁哥说：“你难得来，就多玩会儿吧。”六莲略一踌躇，答应了。她放眼看去，午后的秀娘山，从湖上看，才最像个伏卧的女子。哪是腰，哪是臀，哪里是头上的发髻，都像得很。她就想，要是和若川一起来，他一定喜欢。可惜，早没有想到。不过，只要他一好，就邀他来，也不晚。
　　翁哥见六莲出神，就问：“在想什么呢，你也想嫁到城里去么？”六莲就奇怪：“怎么叫‘也想’，难道有谁要嫁了么？”翁哥说：“你的那些姐妹，不都准备要嫁了么？”六莲问：“哪个？”翁哥就笑：“你真是只顾坐绣楼了，没听到什么消息吗？”六莲有些不大耐烦，催促着：“你就说吧。”翁哥说：“亚娟自不必说了，现在已经嫁了也说不定。美芬呢，要嫁给镇上税务所所长的儿子了。”六莲听了，一惊，手中的莲蓬险些散落开，她脱口而出的说：“嫁给蒋天海？那不可能！”翁哥就说：“怎么不可能，美芬难道连你都瞒住了？村里已经议论好几天了，有人见他们在镇上亲亲热热的。”六莲心里不舒服，却扁扁嘴道：“亲热算什么？镇上的人，都那样子。”翁哥停下了篙说：“你真不知道？这两天，就要送生辰帖子来了，媒人已经来过了两次。”六莲不信：“我怎么不知道？”翁哥笑了，说：“谁知道你在干什么？每天又不到榕树下去。”六莲就扭了头，呆呆的看那一片开得烂漫纯洁的白荷，心里面五味杂陈。她此刻既有如释重负之感，但又不想替美芬高兴。她虽和美芬闹翻有些日子了，但这个事完全瞒着她进行到了这种程度，她有受骗感，所以觉得很别扭。自己的闺中密友，与曾经向自己求过婚的男孩子好了，这等于把她对蒋天海的蔑视给抵消了。六莲的不舒服是在这里。不过想想他们倒也可能美满，反而是自己尚没有着落。不知将来要嫁的人，是什么样子，是哪一个？
　　船仍在慢慢的滑行。六莲在无意之间，伸手折下了一枝含苞的小荷，放在鼻子底下嗅着，那花苞有一点点清香。她其实是知道，两个月来，最让自己念念不忘的一个人，就是白助理。阿爸的一句玩笑，实际上是石破天惊，只不过被自己掩饰过去了罢了。阿爸从来不跟她谈什么恋爱经，现在破天荒的说起这些，难道是洞穿了自己的内心秘密？这就是爱么？难道自己真的爱上了白助理？喜欢是一定的，白助理就是让人喜欢。不过，喜欢不就是爱吗？这个书上的词儿，就这样走到自己心里来了？六莲对此倒是不怕。爱什么人，是自己的事。美芬要嫁蒋天海，她一下就意识到了，两个人的选择，都跟自己有关。这样的结局，为什么让人有些伤感呢？六莲想了一会儿，明白了伤感的原因。喜欢白助理，是没有错的，关键是以后怎么办？白助理是个远在天边的人，阴差阳错的来到山村一回，终究还要回去。自己呢，能随他而去吗？就是到了海口，能维持住哪怕是现在的这种交往吗？至于别的，六莲不敢想下去，心头有些作痛。
　　翁哥这时的心情很好，频频伸手去捉蜻蜓，孩子一样欢快。少顷，他说：“这日子，慢慢就能好了。鳖场不排污水，鱼就生得好。我的鱼，不是塘养的，不用脏泔水喂养，肠肚是干净的，到了镇上，都是海口的鱼贩来抢着收。”六莲听着，就像没听见一样，只是笑笑，并不答话。翁哥就端详着六莲说：“你是越大越漂亮了，我一天天看你在变。”这句话，六莲听清了，她连忙移开视线，望着远处说：“乡下妹子，有什么漂亮？”翁哥又说；“漂亮就是漂亮，中国最漂亮的女子，都是从乡下出去的。”他一直盯着六莲看，慢慢撑着船。静默了一会儿，忽然就说：“六莲，你嫁给我吧。”六莲一怔，收回了视线，不相信似地看着翁哥：“你说什么？”翁哥有些害羞的说：“我也可以过上好日子的。”六莲便呆了呆，半晌才说：“翁哥，你是昏了头。不要再说这种话了，送我回去罢。”翁哥脸红了红，神色骤然暗淡下来，只默默地把船划拢了岸。六莲说了句“辛苦你啦”，跳上岸就要走。翁哥“哎”了一声，六莲就止住脚步，警惕地听他要说什么。翁哥也不看六莲，插好竹篙，叹息了一声说：“六莲啊，城里人，是靠不住的。”六莲一下就有些恼，但她强压住，只淡淡说了一句：“我自己的事，我自有主张。”说罢，头也不回地走了。

隔江望黑大

　　19
　　
　　霍半夺回了鳖场这个“失地”，心里不免得意。为了去掉这块心病，他早已谋划多时。近一年多来，新崛起的工商界人物马寡妇咄咄逼人，在本属霍家的地盘上攻城掠地，先夺去了半数以上的养鳖养虾户，又上窜下跳，鼓吹“公司加农户”，还想要拉走村里的种蕉户，这是霍半决不能容的。自古以来也没有这个道理，外乡人到家门口来抢肉吃，主人家要拱手相送，况且还是个没有什么根基的妇道。若放在从前，霍半早就武力把她给驱逐了，但近些年这法子已轻易不大敢用，那些电视和小报记者专门就搜集这类事情，一嗅到味道，就要弄去曝光，所以动硬的反而要坏事。在与马寡妇的拉锯战中，霍半恼的是他每每都处在守势，难于招架。马寡妇的挑衅简直不受习俗与乡谊的约束，纯粹是拿利益来诱惑。部分村人不坚定，倒戈了过去，那不是仅凭口水和权势就能争夺回来的。
　　夺回鳖场，是他霍半总体谋划中关键的一步。鳖场的小郭，算是一条强龙了，不大理睬地头蛇，生意偏要拿给马寡妇做，他霍半用尽了各种招数，也没能让小郭回心转意。直到策动村人挖路，才算是一举解决了问题，满盘棋也就此活了。鳖场往哪一边靠，对全村也是有导向作用的，他霍半接着就要穷追猛打，杀他个人仰马翻，直到把马寡妇的势力撵到海里边去！
　　为此事，霍半与甘肃客商做了沟通，说好由两家出钱，趁中秋之前，请个剧团来唱一场大戏。一来是笼络人心，二来也摆摆声势，先让她马寡妇闻风丧胆。
　　霍半的这一决定，给村人带来了意外的惊喜。倾向问题，他们本不大在意，人们高兴的是，这村野里终于能听到锣鼓响声了。多少年来，村人根本谈不上什么声色之娱，年幼一些的，不知道电影为何物。上一次请戏班，还是八年前的事了。这中秋节，本地人一般是不过的，不外是买块月饼给小孩子分尝，晚上再在月亮下燃柱香了事。今年因为有戏班子要来，山里人心激荡，竟有了一份节日前的气象了。
　　村里请戏班来，唱戏就在霍家祠堂前。这本是个废弃了的公共打谷场，公社一解散，谷场便做了休闲广场。当中一个小土台，就是舞台了。难得开一次的村民大会，往往也就在这里召集。戏班子是从琼山大致坡请的，五千元一场，外加一餐简单的宴席。这样的价钱，若不是甘肃客商出血，村民们断出不起。八年前的价钱不过才是六百元，那时谷子尚好卖，集资演场戏，还不至于有人肉痛。这些情景，村人们说起来，都像是陈年老事了。
　　八月初十下午，剧团打前站的人早早就坐了卡车来，把土台扫净，一番捆捆扎扎。忙了一个下午，搭起了棚，拉起了大幕，灯也试好了。若川在炮楼上养伤，闲得无聊，就到戏场来转了转。见小孩们围住卡车，又拍又打，欢喜之至。见到若川吊着胳膊走过来，孩子们就起哄，齐声唱道：“白助理，助理白，一个跟斗载下来。”若川听了，猛的想起初见六莲的那一天，就是六莲给他学唱的这首童谣。看来这个童谣里，也有先知先觉的成份，竟叫他们给说中了。若川苦笑一下，抚了抚小孩子们的头。
　　围着戏台看热闹的男男女女中，白若川一眼看到，穿粉红花褂子的马寡妇也在里面。他不知怎的，忽然生出一种歉疚感，就想躲开。不想那马寡妇倒眼尖，远远的一扬手，跟若川打起了招呼。若川见躲不过，只好停了脚。马寡妇凑上来，笑着说：“白助理好兴致啊。”若川连忙说：“你也是好兴致，最近可好？”马寡妇便说：“好不好，其实你们是最清楚的。”若川见她一针见血，只好含糊着说：“在人屋檐下，我们也有不得已，你要多包涵。”马寡妇就仰头笑起来：“你是读书人，必不会糊涂，若做出糊涂事情，那自然就是有难言之隐了。”若川听她这样说，吃了一惊，觉得这妇人目光太犀利，只好说：“来日方长，你马经理不会在乎我们一个小小的鳖场。”马寡妇哼了一声，说：“你这就不是真心话了。不过那霍半也太阴了一些，我现在让他烧去，最后早晚烧到自己。”说罢，不卑不亢跟若川道了再见，昂然的走了。若川心中就想，平日只看到这妇人一肚子机巧，未想她也是个有骨气的人。于是，心下就生出一点点敬佩。
　　下午鳖场早早就收了工，待若川看热闹回来时，众工人正围着井台洗涮，欢天喜地。洗罢，也都学着村人换了光鲜衣服，只待夜饭一罢，就去看戏。这当儿，六莲跑了过来，对小郭说：“你们怎么还慢腾腾的？快出两个人，我们先搬凳子占座位。”小郭就问：“还要占座位？”六莲说：“在乡下看过戏么？现在不搬凳子去，等下就只能看人的后脑了。”老金闻言，从屋里冲出来，一拍巴掌说：“对呀，快走快走。”他打量了一下六莲，便又故作惊奇的说：“六莲妹子，你不说话，我都认不出了，还以为是剧团演《天仙配》的啵。”六莲拿眼白了白他，说：“我不跟你说。你留着精神，去戏场跟马寡妇交流吧。”众人一阵笑，便纷纷搬凳子去了。
　　下午三四点钟的样子，村里街巷上人来人往，广场的凳子眨眼密密的摆了一片。前面一排是给镇领导留的，凳子前有茶几，上面茶杯茶壶、瓜子碟早已摆好。戏场上是一群霍姓的少壮在帮剧团美工忙碌，霍半则在家中指挥杀猪摆席。那真是手忙脚乱，鸦雀齐噪，直累得霍半嗓子都喊沙了。
　　到了五点半钟，太阳稍一偏，两辆明光光的巴士威威风风的驶进了村。村人们一阵欢呼，拥了上去。那车上坐满俊男俊女，个个眉清目秀，望之若仙人。下得车来，四野里顿然生辉。有那村人与剧团中某人沾了点瓜蔓亲的，就张大嗓门喊着名字。这时，戏台上的高音喇叭骤然爆响，一曲当红的流行歌《心太软》冲天而起。小村就像火炭上煨的一锅水，慢慢的沸了，热气袅袅。
　　不久，又有一串黑色轿车鱼贯入村，这是镇长带着各方面的大员莅临了。这下村庄更是轰动。车在霍氏祠堂门前停好，一行人领带光鲜、气宇轩昂的下了车，就有人直接带到了霍半的家。霍家从小学校临时借来的桌椅，摆满了院里院外。剧团人马已然落座，此时都站起来，鼓掌，行注目礼貌，与领导握手。镇长满面春风，两只手在空中做了个下压的姿势，大家便坐下。随后，屋里面霍半吼了一声：“开席！”菜与酒水便飞快地上了桌。镇长祝了酒，干罢头一杯，大家就一声呼喊，猜拳哄闹声立刻腾起。霍半从一早忙到现在，毫无一丝倦意，此时从伙房擦着手走出来。镇长就特别把他叫到身边坐下，问了几句农事民情。霍半答得滴水不漏，自然都是好。顺便又把外乡人马寡妇企图干扰村民致富，却未能得逞的事，简述了一过。镇长似听非听，最后说了句：“好，农商并举，优先本地经济。”而后拍一下霍半的肩膀说，“今天不谈工作了，喝酒！”当下与霍半对饮了两大杯。
　　这边厢六莲带工人占好座位后，就回了家。做好了饭，三下五除二地吃毕，冲完凉进了闺房换了新衣服。此时屋里的光线已暗，她拉亮灯，在镜子前坐下，静下心来，要做最重要的一件事。细细端详镜子里，她觉得自己有些漂亮，但又不够十分漂亮。于是就又陶醉又有些遗憾。她知道，农村的大戏，在他们这里是稀罕的，在一个村里敲锣，十里八乡都有人来看，那戏场也就成了空前的社交场。今日里的场合，姑娘家的扮相，是不能够大意的。对镜贴花黄，倒不是专为哪一个人，而是女子间心照不宣的较量。她六莲，已经不是小女孩了，此番又要与白助理他们坐在一块儿看戏，当然要以最漂亮的样子出现。她就是要让人羡慕。
　　这个下午，六莲心里长了草，而吴老伯却只是淡定，在屋檐下坐着，静静的抽烟。听村里远远的一阵阵喧嚣，无言地体会那一丝秋凉。六莲化好妆出来，越发的明眸皓齿了。碧绿的发卡，俏俏的斜插在头上。老伯见了，也不发表评价，只眯了眼笑笑。六莲脸微微一红，喊了声“阿爸”，心慌慌的就急着要走。吴老伯说：“你若急，你先去。我等锣鼓开场了再去不迟。”六莲说：“那好吧。”然后就要走。吴老伯就打趣道：“莫非蒋所长的公子也来？”六莲就有些生气：“阿爸，你今后不要再提他。”老伯拖长了声音应道：“好，那就不提。”六莲说：“老爸，你呀，什么都不知道。”说着，叠了一方手绢，在衣袋里放好，一阵风地走了。

隔江望黑大

20

　　六莲走到鳖场门前，听见小楼里哄闹声不断，知道里面还在吃饭。想进去，又怕老金他们笑话她的盛妆，想想便硬起心，扭了头，独自去了戏场。
　　广场上，人已来了不少，演员们吃罢饭回来，在后台雪亮的灯下正忙着化妆。镇长一干人酒还没有拼完。这个空档，就成了人们进行社交活动的好时光。大喇叭已不像刚才那样震耳欲聋了，放起了柔柔的轻音乐。乡人们东走西窜，打躬握手，互相寒暄。六莲的到场，让后生们觉得眼前惊鸿一瞥，即便本村的熟人，也都掩饰不住诧异。走在戏场的通道上，她一路和乡邻打着招呼，一面在找凳子。待寻到了自己的那排凳子，就矜持地坐下。有几个外村的小伙子，是旧日同学，结了伴跑过来打招呼。六莲笑笑，应付了几句，站也没站起来。男生们想多说几句，又找不到什么话，站了一会儿就走了。六莲回头看看，白助理他们还不见影子。远处有个人，好像是翁哥，想仔细看看，一下又不见了踪影。戏台上，丝绒幕布垂下，在晚风中微微抖着。场中两盏水银灯明明晃晃。白日里本来很平淡的人，现在看来都有了几分神采。六莲定下神来，设想别人看见她今日的样子会怎么样，就不免有些自得。
　　这时只听一个声音在招呼她：“六莲。”六莲扭头看去，不由一愣。站在她面前的，竟是蒋天海。他果然是来了。六莲略一迟疑，站了起来。天海还是那种欲言又止的样子，吞吞吐吐的说：“六莲，你还好吗？”六莲觉得，天海此时无论想对她说什么，都是无意义的。换了她自己是天海，就会什么都不说。但这时的六莲心情不错，对天海、对美芬，似乎都没有什么恼恨了，所以她开朗的一笑：“我？很好啊。”天海就鼓了鼓勇气说：“你知不知道……”六莲马上打断了他说：“我知道了。美芬来了么？”天海看看六莲并无异常，就指指说：“她，在那边。”六莲顺着他的手势看去，但见人头涌涌，看不真切。便问：“你们……什么时候办喜事？”天海红了红脸，说：“快了。”说着，拿出了一个很精致的笔记本，递给六莲：“这是我们两个送给你的。”六莲好生奇怪，没有马上接过，只是说：“送我这个干什么？应该是我送你们礼物。”天海执着的说：“我们都是老同学了，这是个纪念。到时你一定要去吃酒。”六莲听了，就淡淡的接过，翻开来看看，见里面的扉页上写着：“同学如鸿雁，万里仍牵念。”下面题着“六莲同学留念。天海、美芬赠。”六莲看了，与美芬往日的种种情谊牵上心来，就说：“谢谢你和美芬。”天海又嗫嚅着说：“你……要不要见见她？”六莲说：“这是什么话？她到哪里去了？”天海一喜，说：“你等等。”说罢就去找人。
　　其实六莲一看见美芬在笔记本上签了名，心就已经软了，想想自己当初，就不该对美芬那样发火。小儿女的龃龉，不过是南国六月的阵雨，一忽儿就扫过了，天仍是清清朗朗的。她有些急切地向天海的那个方向望去，想早点儿看到当了准新娘的女友，现在是什么样。
　　一会儿，天海同美芬过来了。美芬的确有了些变化，样子洋气多了，上衣隐隐透出里面穿的是吊带装。她远远就向六莲挥手，跑了两步，从凳子夹缝中挤过来。眨眼间，两个女孩紧抱在一起了，两人眼里，一下都有隐隐泪光。过了一会儿，又互相擂起了拳头。“你变了！”“你才变了！”美芬从天海手里拿过一袋“利是糖”，塞给六莲：“我们‘十.一’就要结婚了，在镇上‘桃花岛’摆酒席，你可要来呀。”六莲接过糖，心里也是甜，满天的乌云都散尽了。她说：“我们姐妹，就你跑得快。好事还瞒着我。”美芬一脸的幸福与满足，说：“一直忙，抽不出空来看你。”六莲就一撇嘴：“你心里早没我了啵。我问你，新房在哪里？”美芬脸红了，看看天海。天海就说：“先住我们家，然后再盖房子。”六莲就说：“那要盖三层小楼了？”美芬就笑眯了眼说：“那当然。”六莲说：“你看你，多好。”美芬说：“也不能全指望他爸哟，我们也要抓紧赚钱。”六莲听了，过了一会儿才反应过来，捶了美芬一下：“已经当老板娘了么？”两人又笑成一团。六莲只顾与美芬说笑，没注意到，天海一直是看着别处的。
　　说话间，一阵喧嚷声响起，六莲回头一看，是鳖场的人来了。小郭和若川走在前面。川虽然还吊着胳膊，那风度照旧鹤立鸡群。六莲的心一下就飞起来了，忘情地招着手，喊道：“白助理，在这里呢！”白若川看见六莲，一笑，在灯光下看来无比明朗。美芬与天海在一旁，忽然感到有些自惭形秽，窘了一会儿，美芬就用眼色示意天海，小声说：“咱们走罢。”六莲转过身来，脸上灿烂的笑意仍在。美芬说：“我们过去了。”六莲说：“忙什么？”美芬说：“今晚我们和他爸的车一起走，去不了你家了。你一定要去吃酒啊。”六莲说：“那当然，一定的。”两人走了。半途中，又都不约而同的回望了六莲这边一眼，眼神都有些怅怅的。
　　此时的六莲，只顾张罗着让鳖场的人坐下。小郭看见六莲，呆了一下，喊了声：“哦呀！”后面老金伸头一看，也一呆，也喊了声：“哦呀！”他一面坐下，一面就故意大声问：“今晚是演《天仙配》么？”六莲只抿住嘴笑，也不回嘴。她悄悄拉了一下若川的衣服，让他挨着自己坐下。
　　六莲的心里，这一刻，像有蜜糖在流。她觉得，全场的风光都被她这一处占尽了。这一刻，她盼了许多天，也想象了许多天，终于如愿以偿，像做梦一样。美芬固然是幸福，但六莲一点儿不羡慕。她觉得，自己和美芬，得到的是两种东西，一种是天上的，一种是地上的，根本不能相比。
　　领导们此时也陆续入座了。音乐声停止，开场锣鼓敲了起来。六莲身边给吴老伯留的位置仍是空的。若川就问六莲：“你阿爸呢？”六莲说：“等一下会来。”若川又问；“他有事么？”六莲说：“没事。也许，有点伤心罢。”若川略感到惊异。六莲就说：“他年轻时候，在这台上演过戏。那个女朋友，特意翻山来看过的。”若川“哦”了一声，在心里叹了一回，对六莲说：“你阿爸，就是一本书啊。”
　　此时的吴老伯，仍在檐廊底下坐着。他知道乡村的戏，开演前的啰嗦太多，锣鼓敲完后，还要放三百响鞭炮，若干领导又要讲话，拖泥带水的没完。耳听得村中喧天的热闹，老伯确如六莲所猜，在心里勾起了不少往事。屈指数来，插队那时节距今已快二十五年了。当年的他，正是少壮，日子处处都显得活泛。乡村里的娱乐稀少，县上发动了自娱自乐，村里青年就组织了宣传队，学唱风靡全国的现代京戏。知青们与当地的青年一起，白日劳动，夜里排戏。生产队的空屋里，胡琴吱嘎嘎响，少男少女们有说有笑，全然不知累。就在这村里的土台上，居然也演出了半本的《智取威虎山》。老伯演了小生杨子荣。戏中这个角色，是要穿马靴、披斗蓬的。这倒好办，最难的是东北人戴的护耳棉帽，在海南到哪里去寻？只好用单帽充了。马靴就以长筒水靴代替。斗蓬是拿做豆腐用的纱布改的，洗得雪白，倒也神似。老伯那时是英俊小生，一身军装，足踏乌亮水靴，煞是光彩。在场上疾走一圈，白袍翩翩如飞，也是颠倒过台下无数女子的。他那女朋友，就是慕名前来看戏，一见而倾心的。姑娘那时还很纯洁，看过戏之后半月，给当年的小吴来了一封信。信中多半写的是大时代的豪言壮语，但有一句说：“今后我无论在哪里看到你，都会远远的、远远的迎上去，紧紧的、紧紧的握住你的手。”这样的句子，在那个时代，无疑就是示爱，不由他小吴心不软。一段乡村恋情，就此开始。
　　堪堪二十五年即将过去，对吴伯来说，人生这部大书，竟渐渐的要合上它的书页子了。老年境界像秋风晚凉，不经意间袭来，老伯才悟出，一辈子原来也就是这二十五年。成也好，败也好；荣也罢，辱也罢，一生所有的戏，都在这二十五年中演完了。此后的岁月，也就是等死而已，日出日落，戏是不会再有了。惟有女儿一天天长大，能给他少许的安慰，不过那已是下一代的戏了。轮回下去，再过二十五年，六莲也要慢慢合上它的书页子了。
　　这些日子，老伯又添了些心愁。他原本铜浇铁铸的身体，自过了五十之后，不料想一天天变得衰弱。过去还能庆幸无甚大病，但近一年来，总觉脖颈僵硬，手脚麻痹，做活时颤颤的拿不稳锄头。想去卫生院看看，又担心医药费压得死人，于是延宕下来，近几日竟一天天的重起来。本来，农人活一世，身体和力气就是本钱，现在眼看本钱要出问题了，老伯心里怎能不焦虑。
　　他独自坐了许久，想不出个名堂来，终于叹了口气，起了身，抹把脸，换了干净褂子，向戏场蹒跚地走去。

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　　21
　　
　　“这戏怎么还不开演？”老金在戏场上把脖颈都望酸了，仍看不到马寡妇，大失所望，就连连的喊起来。台上的幕布仍然垂着，开演前的仪式果然繁琐。待到霍村长上台演讲时，观众早已耐不住，也都喧嚷起来。霍半见下面不稳，便也模仿镇长的样子，用两手在空中向下压了压，但他哪里压得住，众人反而喧哗得更凶了。霍半无奈，只好一抱拳，笑着说：“开演，马上就演。不过，今天能看戏，各位还是不要忘了，甘肃客商是出了大力的！”
　　帷幕终于拉开，观众的吵闹才渐次平息下来。今晚的戏，实际是两个折子戏，一文一武。先是《杨门女将》，押后的是《秦香莲》，两个戏，都与妇女有关。出场的那些女将，铠甲鲜明，珠玉满头，冠子上两根雉尾摇摇摆摆。人一出来，全场立刻鸦雀无声了。这琼剧，原本是南戏的一支，曲调高亢，台上的娘子一开口，便是响遏行云。那尖声，就像滑滑的丝绸，绝无瑕疵。村人们虽无文化，但自有他们的一套口味，听到了有人唱，霎时就是一片叫好声。
　　直到这时，吴老伯才挤进人丛，找到了六莲。六莲忙起身，扶他坐下。若川向老伯打了招呼，又伸过手去，两人就郑重握了一握。此时的戏，也渐渐也能看出精彩了。台上的女将与辽兵，已是撕打得车轮一般，刀枪剑戟，铿然有声。村民们平日哪里看得见这种五色斑斓，一时间都痴了。若川、六莲和老伯，也都眼望着台上，各不言语。待到一场落幕，老伯才掉转头来，朝若川笑笑：“这乡野地方的戏，也还是有些看头。”若川点头称是，说：“我已是好多年没看过戏，更不要说在露天了。”老伯就说：“前半场武戏，其实没甚看头。舞枪弄棒的，不过是博大家一笑，后半场的苦情戏，才是精彩。”若川“喔”了一声。六莲却不同意，说道：“武戏也是好，女子里边，也是有英雄的。”老伯便喝喝一笑，说：“看来，我们的六莲，也是有思想的。”六莲撒娇地拉了老伯一下，说：“我没说错嘛，你让白助理讲。”若川就赶忙打圆场说：“女子当然有英雄，不过，英雄不一定非要打仗。”老伯就笑笑说：“对，做田也可以是英雄。”六莲说：“算了，你那是什么时候的皇历？”若川与老伯对视一下，就都笑起来。
　　到了下半场《秦香莲》，果然如老伯所说，是一个上品的戏。演秦香莲的那位青衣，身手甚是了得，把那哀怨之腔唱得如同细瓷，一声哀似一声地锯在人的心肉上。那戏文也是好，一波三折，既有笑料，也有悲情，村人们先是笑得前仰后合，一路看下去，又渐渐被弱女子的遭遇所牵引，无论老幼，欷嘘一片。待演到秦氏拖着小儿讨饭的光景，那女演员一声剜心挖肺的啼哭——“我的儿呀”，如雪崩一样，让所有的人都无法再撑住，场内竟有忍不住放声号啕的。女人们纷纷拿出预备好的手帕、毛巾，拭着那拭不尽的泪。若川自幼到大，从未经历过这样的场面，不禁为之动容，热泪在眼眶里滚来滚去，忍也忍不住。再悄悄的看看六莲和老伯，两人也都是泪流满面，完全进入了忘我状态。若川拿出纸巾，拈了一张，碰了碰六莲的胳膊。六莲也不理会，摇摇头只顾看戏。饮泣中，她一只手忽然紧抓住若川的手，死死不放。
　　六莲的手虽有薄茧，但此刻却万分柔弱无助。若川在心里叹，这戏端得是好，竟然能勾起所有人的身世之感。人间花好月圆的时候，毕竟不多，更多的只是无奈。人们来这里看戏，笑一笑，又痛哭一场，不过是精神上经了一次洗礼，把心头的积郁散一散。待到舞台上包龙图出来，拿铡刀斩了陈世美，村人们才发出一阵欢声，继而又掌声如雷。演员被掌声所扰，居然就在台上停着，等掌声过去再演，也没有人以为是破绽。六莲此时松开了手，拿手帕擦干了泪，脸上又有了笑。
　　戏终于是散了，但人们一时还不能散去。场子外围，外村和镇上来的人先走，里面的人动不了，索性就坐着聊天。鳖场的工人们在开老金的玩笑，若川与吴老伯在交流看戏的体会。六莲没有讲话，默默看着重新垂下的大幕，心里有曲终人散的惆怅。再往远处望望，见那些领导与霍半握别后，鱼贯上了车。美芬与天海拉着手，也上了一辆小轿车。不大一会儿，车队悠悠地走远了，进入了暗夜里。六莲收回神来，听若川与阿爸正在谈旧时代的妇女之苦。忍不住，她就突然插了一句说：“女人的命，从来就是苦。”
　　终于可以走动了，霍村的人就搬了板凳散去。穷人的欢乐结束时，是见不到“灯火下楼台”的气象的，就如灶火熄灭，“轰”一声就什么都燃尽了。刚刚戏台上面的娘子军、水袖飘飘的小妇人、明晃晃的刀枪……说没有就没有了，恍如梦一场。场子上的灯熄了，小村又浸在月色里。鳖场的人与六莲父女俩鱼贯走在归路上，晚风里，秋凉惹起他们许多的思绪。
　　月下的院落伏在路旁，瓜棚豆架、青石黑瓦都历历可数。人就在这雕刻般的夜景里走。若川、六莲和吴老伯都各自想着心事。小郭也不说话。就连老金也缄口了许久，走到半路，才忍不住吼出了一句歪歪腔：“思想起、马寡妇，我的小娇娘……”那憋着嗓子拔高的小调，竟也有刚才秦香莲哭诉时的哀怨。
　　吴老伯走在最后，看六莲扛着板凳，鱼儿摆尾似的活泼，心下就有点歉然。想自己当初若不把她收养，六莲现在十有八九是生活在城里，虽然仍是孤儿，但对她，终究少了一层遗憾。十七年来，自己虽然给了她亲情，却没法子给她一个好生活。只委曲了这个孩子。如此，六莲一生的书页，也免不了要在这穷乡僻壤里翻到完了。想到这，老伯才意识到自己过去太固执，忽然就起了个念头：不如就托付白助理，把六莲带到城里去算了，即便是服侍人罢，总还可以开开眼界。如果万一有机会留在城里，也就随她去。自己这一生的路，不是很坦平，不能勉强儿女也一定要接着走。
　　此时的六莲，全然想不到，阿爸对她进城的事态度已有了松动，她只想什么时候去求求白助理，说服阿爸放自己去飞。城里的情况，固然不是十全十美，但哪里不是有好也有坏？城里的人，总还是过着堂堂正正的日子，只要不与外国人比，就不用低三下四，不像乡下人永远要低人一等。像白助理这样一见就让人感到舒服的人，在乡下一辈子也难遇见一个。这样的生活，六莲不想再过。在霍村从小到大，看了十七年不变的山，还有什么可留恋的？
　　走在前面的白若川，这时的心境更是纷乱。看完一场戏，他窥见了六莲刚强下面藏着的柔弱。当初命运将她抛出城市，就再没有任何力量能把她送回原处了。这个心结，六莲是一生也解不开的。她永远在寻找一个可以攀援的支点，做着关于出生地的梦。那只生着薄茧的小手，刚才想要紧紧抓住的，并不是他若川，而是想抓住一个比命运更强大的力量，好带她飞升。若川意识到这点，就很惶恐。他自己不是强者，拯救不了什么人。在人世上走，想不随波逐流都做不到。六莲这样的信赖，他担当不起。眼见得六莲一天天与自己走得近了，他就更加不安。他知道自己的份量，是担当不起种种要发生的后果的。
　　怀着这样复杂的心思，短短的路也就仿佛很长。蜿蜒的石板路终于到了尽头，老宅近在咫尺了。留在家里的小白欢叫一声，窜将出来，打断了老金的月下咏叹调。在岔路口上，鳖场的工人纷纷与六莲父女道再见，若川也停下来，伸出未受伤的左手，与老伯握了握手。老伯问了问伤愈的情况，说：“你养伤，有空就过来坐。”六莲就说：“骨头还没长好，你要多来我家吃饭呀。”若川连声应着，心里很感动，觉得乡人的淳朴，是从骨子里散发出来的，万金难抵。如果自己能长久的留在乡下，那才是此生功德圆满。

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　　农历八月，南国舒服的日子就开始了，天气不再暑热难当。白日虽也是艳阳高照，但总不至于汗流浃背了。鳖场的鳖儿食量大增，一天天狠命地长，堪堪已有六、七两重。一个个顶盔贯甲，越发的乌黑油亮，捉一只掂在手上，竟是肥肥厚厚的一坨了。再过个把月，上市绝无什么问题。眼看收获的季节将至，工人们心里也有喜气，虽然鳖场的收入与他们实不相干，但经过数月的劳作，总算有了成效，人人都觉很安慰。
　　若川的伤，养了二十多天，肿痛早已消失。只觉得骨头芯子里痒痒的，知道伤处已经长好，可以拆夹板了。一日，他与小郭说了一声，叫一个工人骑摩托带他去了镇医院。医生看了看，就恭贺他恢复得好，吩咐去了夹板，但中药还是要接着吃。再过十天半月，就全无问题了。不过“伤筋动骨一百天”，养还是要养一阵儿的。护士取掉了夹板，若川的精神就一振，直觉得重新做了一回人。他把右臂慢慢的活动了一回，又忍不住笑了一回：早先并不知，原来手臂能自由活动，是天赐的一种优待。医生对病人这种孩子气的神情见得多了，也就淡淡的，不大理会。若川忽然想起，赶紧拿出了三百元钱，权且充做红包。医生倒是无所谓，推拒了一下，但禁不住若川强塞，就收下了。若川见他并不看重外快，心想，幸亏乡下风俗还算淳厚，若在城里遇到心狠的医生，小费未给在前头，不把你骨头乱接一气才怪。那个霉，就倒大了。
　　出得医院门，见到天清气爽，街上人的眉目都很有神。想自己吃了快有一个月的闲饭了，若川就生出来马上要做事的愿望。他推说要去看一场录像，先将拿工人打发回去了，自己慢慢踱进了市场。
　　一路走来，就把建材店、五金店、杂货店、鳖饲料店逛了个遍。在一家五金店，看到里面老板是一对小夫妻，都干干净净的，仿佛是受过教育。两人见若川逛进来，竟有些愕然，光是直直的看着他，也不热情招呼。若川不禁纳闷，向他们点了点头，看了看，觉得无甚要问，便走出去了。在街上几个店里，他把想了解的物品价格打探了一回，做了记录。又向鳖饲料店的伙计请教了一番，知道了多少鳖应该用多少料。一切打听好，心里便有了底，招手叫了一两三轮摩托往回返。车路过刚才那家五金店门前时，见那小夫妻又在望他，神情很神秘。两人年纪不过才是中学生般大，居然也就撑起了门面。在乡间也算较为体面，不至于栉风沐雨。女孩子的神气有些像什么人，若川便连想到在乡间烈日下劳作的六莲，忍不住，在心里叹了一回。
　　回到鳖场，工人们见若川不再是伤兵模样，都欢呼起来。小郭更是问长问短。若川全不露声色，只与大家打着哈哈。午饭后，睡了一觉，就爬起来算帐。他把往日所做的帐目摘要翻出来，细加核对，又拿起笔在纸上乘来除去。一个下午算下来，结果有了，竟惊出他一身冷汗。原来这小郭在搞钱的事情上，是个很手辣的人，不仅虚报了物品单价，也虚报了进货数目。从眼前帐目上显示的花销看，就是两个鳖场，也断然用不了此数。至于在建鳖场之初，所用的水泥、红砖、涵管与机械诸项，埋伏就更大了。粗粗地估计，落到小郭腰包的浮钱，大概有十万左右。照此，若有一年下来，这家伙捞走二十几万没有任何阻碍。面对这个数目，若川不免目瞪口呆，随即抛了笔，呆呆的立在了窗口。
　　他想，如今的世道，已不再是大鱼吃小鱼，而是虾米来吃小鱼的肉，小鱼去吃大鱼的肉，一层层的吃上去，最终真不知是吃掉了谁？就像这公司里，老板在吃银行的贷款，小郭就在吃鳖场的费用，人们各自有活路。
　　对小郭的胆大妄为，若川心里愤愤。他知道，当初老板与小郭签合同，大致已经算准，如果鳖场经营正常，小郭每年的分红不过就是十多万。公司早估计小郭要做些手脚，因此这一笔也估算在内了，充其量不过两、三万而已。哪知小郭是个绵里藏针的人，才六、七个月时间，公司分文未赚，小郭倒先把一年的钱捞足了，今后的旱涝他全不在乎，而且还要捞下去。到年终分红，另外又有一笔合法收入。如此，鳖场岂不成了他小郭的摇钱树？
　　若川在窗口呆了一回，又推磨似地在炮楼上转起了圈子。想想这事情真是棘手：若将情况汇报上去，鳖场马上就会天翻地覆，老板自然要赶跑小郭。在这里，若川又多想了一层。他想，若是小郭一走，几个湖南工人即便不随他去，一时也难找到能当场长的人。几千只鳖业已长成，下月就要售卖，批发的销路全在小郭手里。若小郭一走，鳖场即刻就是个死！若几千只少爷似的鳖万一有个病祸，他若川自己怎么收拾得了？鳖场若是顷刻间瓦解，影响到银行贷款，进而危及公司前途，老板肯定要找一个人来怪罪，自己又怎能脱得了干系？想想本来不过是跑到乡间来逍遥，却要担起这天大的罪名，岂不是很冤枉？
　　在炮楼上转了半晌，若川渐渐平息下来。想来想去，只有先将此事压下，忠不忠于老板已顾不得了。事情若是摆不平，大家都是要死。只有先自己出面，警告小郭立刻收手，甚或吐出一部分钱来更好，将鳖场无论如何维持下去。这样大家都好。于是，若川就把前前后后要说的话斟酌好了，准备到晚上跟小郭摊牌。
　　吃罢夜饭，若川抽空去了一趟老宅。白天在镇上，若川想到，自摔伤后，叨扰六莲一家之处真是不少，光是送莲子粥六莲就跑了五六次，这人情总要回一下。于是，就在镇上商店里买了两瓶上等的广东米酒，还有几袋“德芙”糖果，打算给父女俩送去。到了老宅，却不见六莲，只有吴老伯一个人坐在廊下，听着收音机。见若川来，老伯连忙让座，又砍开一个红椰子请若川尝椰子水。老伯眼花，过了一会儿，才看到若川是提了东西来的，就问：“这是什么？”若川讲明来意，老伯就把那头摇得波浪鼓似的，说：“乡野人家，你不要讲那些礼数，邻里相帮，不足为怪。东西拿回去退了吧。”若川说：“一点心意，不算什么。再说这东西卖出来，商家如何肯退？你还是收下。”老伯笑笑说：“我生平不受无功之禄，你不要破我的例。酒我决不能要，你买给六莲的糖果，也就罢了。”若川只好答应，他四下看看，六莲不像在家的样子，想问，又怕唐突，就陪着老伯乘凉。老伯说道：“这些年，乡里的人情也淡了许多，你若帮了别人，倒像是有所图似的，人心早隔了一层。”若川就说：“城里就更是了，若讲人心纯朴，还是乡下好些。”老伯说：“那当然，不过，乡下的日子还是艰难了一点。”若川说：“政府就没有一些救济么？”老伯冷冷哼一声，说：“下面的和尚你不是没见过，能指望他们念出什么好经？我们这里，是穷地方，上面救济款是年年有的，下面半途就给你拿走了，几个人一分，农民哪里知道？你想，他霍半靠刨土，如何就能刨出个小洋楼来？”若川一惊，说：“现在还有这样的事？老百姓也就忍了？”老伯说：“古人说的话，有的到现在还是好用的。一是‘山高皇帝远’，二是‘官官相护’，你不忍又怎么办？”老伯砍开的红椰，汁水格外清甜，若川喝了，通体凉爽，便感慨道：“农村若是没有这些贪人，该是很不错的。”老伯说：“乡村这样下去，怕是留不住人了。六莲最近也在张罗去海口，你觉得怎样？”若川说：“城里，也是难。”老伯说：“我最近想想，去城里，于她也许是好事情，就让她去碰运气罢。”若川明白老伯的意思，连忙说：“若六莲非要去，我自然会尽力帮她。”老伯吸了几口水烟，红光映得面庞更是苍老，他幽幽地叹了一声：“我就是怕她一步走错，误了一生啊！”若川就说：“哪里会？六莲也是聪明的。”
　　聊了一阵儿，若川总觉老宅里没有了六莲，意趣减弱了不少。这样一想，又惭愧自己太自私。坐了一会儿，还是想走，便起身告辞。老伯叮嘱把酒带走，又说：“你等等。”说罢去檐下摘下一串咸鱼，递给若川说：“农家吃不起大肉，只有这个好下饭，你拿些去，省得口淡。”若川不忍，想推辞，又怕老伯埋怨他讲究虚礼，只得接了。
　　出了院子，若川回头看看，见老伯仍坐在廊下，如黑黢黢的岩石一般。为了省电，全屋灯也未点一盏，只有那烟火一明一灭。若川想想，心里就难过，若六莲真的去了城里，老伯该怎么办？
　　回到鳖场，见时候不早，若川急忙约了小郭，对他说有事要谈，两人就相跟着上了小楼顶层的天台。天台上摆着茶几和椅子，平日里工人们无处消遣，夜饭后就上来，乘凉、喝茶、聊女人、数星子。小郭把几个工人赶了下去，两人相对落坐，心内都知道对方是有备而来。
　　若川是头一回上来，便望望四周，见皎洁月光下，山川形胜，林木苍郁，心说这鳖场的选址，端的是个好地方。就问：“这地方当初是怎么找到的？”小郭说：“我和老板两人，在琼海、文昌一带跑了四天。老板什么也不懂，偏要指手画脚，我却是要考虑交通、水源、饲料供应这些问题。只有这一处，是我们两人都看好的。”若川点头说：“好地方！卧虎藏龙了。可惜了你一身本事，窝在这里。”小郭看看若川的神情，说：“助理，有什么话，就说罢。”若川拿出两张纸条，一张记录着小郭报的若干虚账，另一张，是所购物资的实价和实际用量。小郭接过，借着明晃晃的月光，看了个大概，但却一点也不张惶，看看，又想想，只说了句：“你都知道了？要怎么办呢？”若川说：“人要讲良心。老板待你不薄，你怎么可以这样？”小郭说：“助理，你其实还漏算了一笔账，我在这里打点关系、安抚工人，还有零星用度，都是自己垫的钱，拢一拢，也有五万多了。”若川说：“就算是罢，但公司职员卖一年的命，所得才多少？你却一拿就是几万！”小郭就摇头说：“那不一样。我是吃技术饭的，每年少不了要拿十五万。进了你们公司，反而要搭钱进去，这又是什么道理？鳖场这个样子，年终又哪里能指望分红？”若川见小郭错也不认一个，就有些强硬地说：“我做人有个原则，饿死也不能做贼。”小郭听了，一怔，忽然就有了些气：“那公司又在干些什么？我、公司，不过是联手在骗国家罢了。”若川一摆手，冷冷地说：“那是两码事，你不能对不起公司。”小郭却驳道：“那也要公司能够对得起我！”
　　两人一时僵住，都无话。小郭就拿了若川一枝烟，点燃闷闷地抽。四下里，月光清冷，水池中的鳖儿跳跃不止，溅水声彼起此伏。通道上，有个巡夜的工人无聊地在走动。
　　若川想，讲了这半天，竟听不出小郭有一丝愧疚，真真是岂有此理。不由得就一阵恼怒，想明天就把情况跟老板讲明。鳖场的事情，即使重打锣鼓另开张也无不可，只是不能让小郭这样嚣张。
　　过了一忽儿，却听小郭说：“助理，你是个有城府的人，比我懂道理。公司需要贷款，也就需要鳖场，需要我这个场长。我如何做，你尽可装聋作哑，公司再不会有第二人能这样认真。你、我、老板，都各谋些财路，有什么不好？”若川就微微一笑，说：“小郭，你要逼我离开鳖场么？”小郭摆手道：“哪里，你尽管在这儿修身养性。就像银行看我们公司是个规矩的公司；公司看我这鳖场，也是个规矩的鳖场。人，不会都活得像你那么清白。”
　　这场对话，显见得小郭是在占上风，若川知道，他谋划了也不止一日，不是一下就能震慑住的。于是就说：“你说的是一种理，但也有另外的理。老板们行事，多不按常理。你不要以为，公司非要这个鳖场不可。我劝你还是收手，好好地经营一下，赚也要赚个干净钱。或者你想走，也可以堂堂正正的走。”小郭听了，若有所动，感到了隐隐的压力，沉默了半晌，便说：“也罢，就算我流年不利，少赚了十万八万。但是，鳖场这样子，如何就能赢利？”若川说：“我们一块儿来维持罢，不见得山穷水尽了。只是，两败俱伤的事，我劝你不要再做了。”若川的话，柔中带刚，意味小郭是听得出来的，他狠狠吸了一口烟，叹了口气说：“人在世上活，却不能好好的做事，还有什么活头呢？”若川听他慨叹，竟也牵起了同感。抬头望望上苍，黑夜里是一片空漠和混沌。若川自然是知道，世间不会有人回答得了这问题。忽然就联想到，人的聪明才智，几千年了，大多都没用在正当地方。所有的人，好像都在胡乱的活着。有头脑的人，反而是苦恼。

隔江望黑大

　　23
　　
　　若川去老宅送礼的时候没有看到六莲，六莲是到女友亚娟家去了。眼看要过中秋了，亚娟从海口回家探亲，这件事在村中引起些小小的波动。一个村姑进了城，才不过一个多月时间，再回来时已经脱胎换骨。城市又一次给了这小村一个神话。关于亚娟的回家，村里的传闻很多，譬如，说她是由一个中年老板用轿车送回家的；又譬如，说那老板进了亚娟家门，甩下五千元做见面礼，吃了一餐饭，自己回了海口。乡人们居于一隅，对于外界来的人与事，有些夸张总是难免，但这事情还要有个主干，才会有传闻中的枝枝叶叶。有一件事，应该是无疑的，那就是亚娟这次去海口，肯定是以飞快的速度“傍”上了一位老板。这泼辣姑娘，说到做到了。
　　六莲黄昏时在村井边洗衣服，听到了这件事，又惊又喜。顾不得矜持，就跑去了亚娟的家。进门后，一眼看到亚娟的打扮，证实了村人的传闻并不虚妄。亚娟穿的是件连镇上都无人敢穿的吊带装，上露背，下露脐，薄得什么都能看清。这装束，先就把六莲吓了一跳。两个女孩见了面，就手拉着手，欢喜得叽叽喳喳。六莲说：“呀，变成了这个样子！”亚娟笑得很妩媚：“再变，也没有你漂亮。”说着，就把六莲拉到闺房里坐。六莲见房间里大包小包，都还未来得及打开，就说：“发财了哟！怎么这样快？”亚娟撇嘴说：“这算什么？海口的事情，三天三夜也给你讲不完。”六莲见门外并无人来往，就凑近前去细琢磨亚娟的吊带装，她拉了拉亚娟里面胸罩的透明带子，恍然大悟的说：“原来是这样的！你真是敢穿。”亚娟就笑，说：“再在山里蹲着不出去，我们就要变成老太婆了。”六莲说：“太夸张了。”亚娟就碰碰六莲丰满的胸部，说：“城里女人，只要不露这里，什么都敢穿。”六莲脸一红，就要回嘴。亚娟忽然想起，就摆手制止她，又去把门关好，从蛇皮袋里抓出一件透明的吊带裙：“你来试试这个。”六莲有些慌，忙说：“我不行的。”亚娟说：“怎么不行？在乡下，可惜了你一副好身材。”不容分说，就帮六莲脱了外衣，换上了吊带裙。又拿了一面镜子，上下照给六莲看。六莲看镜中的自己，白而苗条，端的是换了一副模样，就想，这个样子，如何能在街上公然的走？不由就说了一声“真羞啊”，捂上了脸。亚娟就咯咯的笑：“怎么样，要迷死男人吧？”六莲慌忙褪下裙子，穿好衣服，说：“你是越学越坏了。”亚娟说：“我说的，都是硬道理。我们姑娘，除了身体还有什么？不趁这时候迷住一个有钱人，还会有出头之日么？”
　　天渐渐黑下来，两人嫌屋里闷，就出来坐到院里。亚娟的父母坐在堂屋内，点着蚊香乘凉，一边高声说着话。两个小姑娘就靠着椰树根坐下。日子已近八月十五，月亮早早就上了东山。头顶上的椰树叶子，大鸟翅膀一样在夜空中晃动。六莲坐在亚娟身边，感受到了这新潮女孩从城里带来的气息，一时有些沉醉。一会儿，嗅出亚娟身上有股异样的香水味儿，六莲就问：“听说你找到了一个老板？”亚娟说：“就算是吧。”“做什么生意的？”“卖海鲜。”“那不是……”六莲想说，那不是跟马寡妇是同行吗，但又想，马寡妇怎能与海口的老板相提并论，就改口问：“什么时候结婚？”“结什么婚？”亚娟诧异地反问道。六莲说：“不是找到老公了么？”亚娟鼻子嗤了一声，咯咯一笑说；“什么老公？是人家的老公。做情人还差不多。”六莲大惊，说：“咦，你不会是做了二奶啵？”亚娟说：“二奶又怎样？也没什么不好。我只问，谁能给我房子，谁能给我钱。”六莲眨眨眼，心里一凉，忽然就有了一种幻灭感，喃喃的说：“原来是这样。”亚娟就说：“小傻瓜，男人，哪有几个是好东西？蠢人才找老公呢。我只管弄清三件事，他们要什么？我们能给他们什么？给了以后能得到什么？”六莲又是一惊：“不会的啵！”亚娟说：“我看到报纸上有句话，叫‘有奶才是检验娘的标准’，我看你呀，以后你找男人，也要先问有没有奶。好男人确实有，可他能娶你么？”说着她忽然抓住了六莲的手，很认真的说：“你比如，那个鳖场的白助理，好是好，但他能娶你么？”亚娟无心的譬喻，在六莲听来，却好像揭破了自己的隐私一样，就摆脱亚娟的手说：“我不要他娶！”亚娟笑了，笑得前仰后合，然后说：“不过，若能做白助理的二奶，也是很舒服的哦。”六莲便打了亚娟一拳：“你胡说！”
　　临别，亚娟要把刚才那件吊带裙送给六莲。六莲摇摇头道：“我不能穿的。”亚娟说：“怕甚，在家里穿么。”六莲说：“不行，老爹要骂死。”亚娟笑笑，也就作罢，将六莲一直送上了村道。
　　水样的月华，铺洒在麻石小路上，村庄在微醺之中。六莲觉得脚步又轻快又滞重，耳边还响着亚绢的那句话——“鳖场的那个白助理，他能娶你么？”这样具体的一个问题，十七岁的六莲的确没想过。以往她想到白助理，只是喜欢，心里面有柔情。而自己想去海口，多半也是为了这个男人。可是，今晚的亚娟所带来的，却是一个与白助理所带来的不一样的海口。亚娟带回的这个海口，光怪陆离，似乎没有她六莲能存身的地方。究竟哪一个海口，才是真实的呢？六莲在心里问自己，白助理——想到这个名字她就脸发烫——这个男人能够无论在何时、无论在哪里，都对我这样好么？
　　六莲回到家，见阿爸已经睡下，就轻手轻脚进了闺房。打开灯，眼睛一亮，看见了放在梳妆台上的糖果。拿起来看看，包装精致得很。一下就想到，是白助理晚上到家里来过。六莲坐在床上，轻轻摩挲着这些可爱的礼物，心头一阵阵热。两个月来，白助理已经融入了她的生活。她平日里一言一笑，都会想到，白助理若是听见看见，会不会喜欢。自己想去海口，那条路太长，又很渺茫，但她下决心要去。亚娟说的种种事情，打消不了她的勇气。六莲现在的所想，不是像亚娟那样，要依傍一个什么老板；也不是像美芬那样要谋个明媒正娶。六莲只想，能和自己喜爱的人同享一片天空，同呼吸一个城的空气，就很好。只要自己高兴，就能见到所爱的人，与他打趣儿，与他散步，可以撒娇似的握住他的手，这就够了。幸福，不是钱，是心，是息息相通啊。六莲就这样，捧着糖果，痴痴的想了半晌，没来由的，眼角流了泪。
　　睡下后，她把糖果放在枕头旁。她不舍得吃，只看着它，就很舒服。她在黑暗中胡思乱想着，有很多人闯进来，一会儿是白助理从容的微笑，一会儿是亚娟得意的眉眼，一会儿又是阿爸闷闷不乐的神情。然后，恍惚中白助理在一个很高的地方向她伸出手来，将她拽住，一步步走向一座金光闪闪的大厦顶层。头顶上的太阳很亮，把他们两人都融进去了。
　　六莲在巧克力糖果的香气中入睡之时，白若川仍然坐在鳖场小楼的顶上。他和小郭谈完之后，就让小郭先去歇息，自己要独自呆一会儿。夜气有点凉，千山万壑都在月光里。他望望老宅方向，已无一星灯火，知道父女俩已经睡了。他想，就能够想象到的辽阔疆域里，差不多的人恐怕都已睡了。现代社会不会有什么诗意，这月将圆的夜里，人不寐的景象已是非常罕见。多思的人，普天之下又能有多少？将小郭的事情谈完，他也就不再放在心上，这些讨厌的俗务，就随他去罢。人活着，免不了要争争斗斗，可是等到老一口气咽下，又能带走什么更多的东西？没有任何的风光能够长久，这若川早就看的很透。满世里忙忙碌碌的，不过都是要谋饭吃，若川唯一与人不同的，是想在这之外，能享一点悠闲而已。
　　在咫尺之遥的六莲，是他无意中窥到的一片景致，就像细雨，润过他的心田。他在感激之余，又不禁惭愧，自己能给六莲带来些什么？六莲和老伯，都对他都是有一些期待的，然而他若川在商业浪潮里，不过是一条无桨无帆的孤舟，自保尚且难，又怎能渡他人到彼岸？
　　此时巡夜的工人走到楼下，向若川招呼了一声，催他早去歇息。若川应着，慢慢站起身来。眼前，万物正酣睡得好，世界变得比白日理智得多。他想，人与人，物与物，永远都能像此刻这样恬静，那该多好。

隔江望黑大

　　24
　　
　　这一天，是农历八月十四，中秋前一日。因日前连连下过几场雨，秋凉日显一日。燥热一过去，村人的心境也不再烦乱，看山水索然如旧，但却是安谧得多了。所有的人都不可能意识到，从这一日起，小村的平静就要被接踵而来的灾难所打破了。
　　早饭后，美芬家里一个小男仔跑来给六莲送口信，说美芬已经回到了家，为出嫁正忙得焦了头。邀六莲赶快过去商谈，请六莲做为伴娘“八姐妹”之一，出嫁那天要担大任的。六莲闻听，心情很复杂，本不想去充伴娘，但姐妹之谊又不好推却，只得匆匆打扮一下，赶了过去。美芬家里，已是忙成一团，筹办各种嫁妆。“八姐妹”已来了四个，正做着女红，缝衣缝被。乡俗里，八姐妹这一日，要在美芬家忙到晚，中午就在美芬家吃了。事多得像乱麻，尤其是如何想出古怪法子刁难新郎家人，还须细商量。
　　上午，小郭约了若川，一起去镇上买物资。前一晚的谈话，明显是起了作用，小郭审时度势，不想把事情激化，决定了隐忍下去，当务之急是与若川平安相处。留得青山在，不怕没柴烧。昨日里，村中的劳力已如约将鳖场新的排水沟挖好，今日去镇上，就是为了买水泥做涵管，一并再请了泥水师傅来。此外最重要的，还要买个磅秤，把那个假的替下来。
　　若川是北方人，不大耐热，入秋后心情就舒爽得多了。加之困扰了他两个多月的财务“黑洞”已经搞清，局面暂时控制住，所以一时无忧，心里很平和。坐在小郭摩托车后座上，一路只讲笑话。他说：“你不要心存歹意，再把我掀到沟里去。”小郭自是乖巧，打个哈哈应着，说：“我哪敢？再把你掀到沟里，六莲就要把我吃了。”若川见他说得暧昧，便只好装糊涂说：“六莲倒不能怎么样，小心回到海口，我老婆要拿你问罪。”到了镇上，两人一路看货、询价、雇人、雇车，忙得一头汗。看看中午赶不及回去，就在小店里吃了碗面，下午又接着忙。
　　中午六莲未回家，老伯从地里喷药回来，感到十分劳累，手脚麻木得厉害，将昨日的剩饭热了热，胡乱吃些，就躺下歇了。这一觉睡得昏沉，到得下午三点钟，才朦胧醒来。仍感浑身酸乏，于是就躺在床上假寐。想来想去，疑心自己得了什么病，决意过了中秋去镇医院看看。看看自己身体不行了，再想到今后的日子，老伯忧烦甚多，感叹人终究不能胜天。五十多年来，头一次感到意志消沉。
　　正思虑间，忽地听见门外有人声嘈杂，气势汹汹。心里不免一惊，想难道是镇上的黑帮闹到这里来了？连忙爬将起来，走到堂屋，便看见院子里已涌进若干人等，制服俨然，表情严肃。还有些乡邻，是相跟来看热闹的。
　　霍半嘴叼着洋烟，从人丛中走出来，朝老伯假意笑笑，一副隔岸观火的样子说：“老吴，这是镇上的清欠工作队。这两位，是蒋所长、黄所长。镇上的行动，嘿嘿，我拦不住的，有话你跟他们讲吧。”
　　吴老伯见这灰灰黄黄的制服人员一大群，心下早已明白，暗咒了霍半一句，就说：“你们先等等。”说完回身进屋，拿了烟枪，搬了个竹椅，坐在堂屋大门外的廊上，方才又开口说：“我今日做田，累了，只能跟你们坐着说。”那体态肥硕的蒋所长，本以为乡民无有敢阻拦公务的，见此不由一惊，打量吴老伯，知道不是一般老农，心里奇怪，就低声问霍半：“这一家欠了多少？”霍半说：“五百多。”蒋所长就对吴老伯说：“看你年纪有一把了，我愿跟你讲讲道理。不过才五百块，不多么，我看就不要拖了。今日镇里统一行动，一个也不能少的。”老伯点燃烟，慢慢吸了一口说：“没有。”老蒋说：“去借么。”老伯说：“借不到，银行又不是给我开的。”老蒋有些恼火，说：“你这是什么话？”老伯说：“人话，我只讲事实。就像你们今日要钱，不就是镇里过节要用么？”老蒋闻言大怒：“放屁！跟你先礼后兵，你还敢顽固？”老伯抬头瞟了老蒋一眼，仍是慢悠悠的说：“你这话，三十年前我也对别人说过。能吓倒谁？”老蒋说一声“好”，心里发了狠，回头与派出所黄所长交换了一个眼色，把霍半拉到身边问：“这是个什么东西？”霍半谄笑一下，说：“你莫气。他是老知青，当年打瘫了人家大队书记的那个。”老蒋听了，脸上皮肉动了一动，说：“怪不得，劣根性不改。”说罢看一眼黄所长，黄所长会意，一摆头，四个灰制服联防队员冲出来，齐齐围住老伯。蒋所长正了正大盖帽，一本正经的说：“我们执行公务，你不配合，怨不得我。拔锅！揭瓦！有什么拿什么，以财产抵欠款。”四个联防诺了一声，挽起袖子就要向屋里冲。看热闹的村人惊呼起来，嚷成一片。却见老伯霍地站了起来，一脚蹬翻了竹椅，又把烟枪狠狠摔到地上，伸臂拦住了联防：“你们敢动！我活了五十多年，光天化日，没见过敢当面拔锅的。你们要进去，我们当中先死一个再说！”
　　这时老金听人说老宅出了事，已带了几个人，携了铁锨、十字镐赶了来。见是穿制服的人在追債，就未贸然动手，看了一会儿，实在耐不住，喊了声：“要抢劫么？”几个联防回头，见是几条虎视眈眈的壮汉，便哗啦抖出手铐，抽出电棍，喝道：“想干什么？”老金就说：“要打老蒋！”老蒋一听，脸上皮肉抖了一下，问道：“什么人？”老金说：“湖南人，专打老蒋。”老蒋气极，骂了句：“妈的，都给我拿下！”霍半见势，连忙上前对老金说：“地方上的事，你们鳖场不要插手。”话音刚落，只见翁哥从人群中挤出来，手里掂着老伯家的波兰伐木斧，在石阶上“当”地敲出火花来，说：“你一个村长，为何吃里扒外？”霍半说：“哦，你也要说话？这关我什么事？”翁哥说：“老伯这样的老实人，你们也要欺负？要逼命么？”
　　见事态要闹大，黄所长便掏出手枪，在头顶晃了晃，吼了声：“无关人员，都让开，不要妨碍！”老金冷冷一笑，哗一声敞开前襟，露出带伤疤的胸膛，拍拍说：“哦，你也敢毙人？”这时老伯已气得浑身颤抖，喘息着说：“让他们抢，我看他们敢不敢！”说着双腿一阵剧烈麻木，眼看着站不稳，就向地上瘫下去。众人又是一阵惊呼，翁哥连忙弃了斧子，弯腰去扶老伯。
　　正僵持之间，人群后面又起了骚动。原来是在美芬家忙碌的六莲，听到人报信，与美芬一道赶回家来。六莲面色苍白，不知发生了什么事，分开人群一看，见阿爸瘫坐在地上，哇一声就哭将出来，忙上前跪下，抓住阿爸的肩膀。老伯喘着说：“你莫怕，没有什么的。”美芬也跟上来，一眼见到率众来讨债的，却是自己未来的公公——税务所蒋所长，顿感万分尴尬，脱口而出说：“爸，你，你怎么在这里？”那老蒋一怔，说：“咦，美芬，你来做什么？”美芬跺跺脚，急得要掉泪的样子：“这是我同学的家呀！”六莲听见两人的对话，抹抹泪，抬头看着老蒋，说：“你就是天海的爸爸？”老蒋一时也是尴尬，退了一步，对霍半埋怨道：“你，怎么搞的么？”六莲站起，慢慢走近老蒋，一指他鼻子，说：“天海原来还有这样的爸爸！”老蒋脸涨得紫红，哼了一声，回身就走。
　　黄所长在一旁看得清楚，连忙出来收场，对众联防说：“不要激化矛盾，都撤！”说罢把枪也收起。那些联防平日里只会在镇上饭店舞厅白吃白玩，极少经历这场面，本就心虚，生怕闹出人命来，巴不得有这一声，忽一下就都退走了。霍半朝老伯鞠个躬，说：“我也是没办法呀。”一边就驱赶着围观的村民：“都散了，散了。”翁哥却是跳起来，提了板斧，要追上去：“霍半，你不让人活，我操你个老母！”众人就纷纷说：“连老实人都逼成了这样子。”一边拦住他，夺下了斧子。

隔江望黑大

　　25
　　
　　中秋节的前一日，就这样过去了。工作队撤走后，夕阳如血，小村归于了寂静，就连往日村童的嬉闹声也听不见了。这一日，本是农家为孩童买月饼，备好明日拜月老事宜的日子。可经过下午的风波，大家都没有了心情。被讨了账的人家，虽然东挪西凑还了账，却是心有余悸。未欠账的人家，也不敢侥幸，都关门闭户，生怕惹祸上身。老宅里发生的事情，不到一个小时，村里就传遍了。人们在心里恨着霍半，却也对他更加畏惧。
　　待到若川与小郭从镇上回来，已是黄昏掌灯时了。听老金他们说起这事，两人都吃了一惊。若川吩咐小郭在场里指挥卸车，自己连忙赶去了老宅。
　　未进院子，就见里面窜出来小白，一声哀鸣，咬住了他的裤脚。若川平日只听说狗通人性，见今日小白的确不似往日，恹恹的没有精神。进得院子，见老伯半靠在竹椅上，甚感劳累的样子。六莲正跪在地上为他捶腿。若川过去，看看两人神情，却是大不相同。六莲眼睛红红的，也不搭话。倒是老伯，无事一般，与若川寒暄。若川坐下，就问：“还不要紧吧？”老伯说：“不打紧，活过半辈子的人了，什么事没见过？”若川说：“他们这样无法无天，真是活气死人。”老伯一笑说：“几个鸟人，跟他们生气，是不值得。”若川就叹气。六莲却开口道：“助理，你在海口工作，认识什么大官么？”若川明白六莲的意思，一时答不出，沉吟起来。老伯就说：“小孩子家，乱说。我们庄户人家，莫要动那个心思，古来就说的好，屈死不告官哪！”若川便说：“我过去替公司办事，在省上，也认识几个主任、秘书的，求他们批过条子。但是为乡下的这种事，怕是批不出条子来。”说罢，又是叹气。老伯说：“大官们有大事要做。下面的事情，不过是小官们乱来，搭不上界的。”若川恨恨地说：“这种土皇帝，太可恶。忍也不是，不忍也不是，我总算知道当农民的难了。”老伯嗬嗬一笑，说：“清平世界，他们又能怎么样？无非是扣人，要钱，不过是嚇人罢了。我又生不出钱来，总要让我慢慢来还。”六莲就抬起头来，说：“阿爸，你遇事情愿意讲道理，你说说，为什么他们十指不沾泥，却是他们向我们要钱？”老伯就仰头笑，说：“你又提刁钻问题，跟阿爸年轻时一个样。我跟你说吧，一个是天意，一个是命，你有再大本事，也是拗不过的。”若川看老伯脸色暗晦，身体也是无力的样子，就说：“老伯，你不比年轻时候，可要保重身体。明天鳖场出人，用摩托带你去镇上检查一下吧。”老伯连忙摇头谢绝，六莲却嘟起嘴，埋怨道：“阿爸，你就是不懂人情道理，人家白助理也是好意么。”老伯只淡淡说道：“我自己的身体怎么样，我清楚。”若川见状，也不好再坚持，就说：“老伯，再有什么事，马上让六莲通知我们。他们在我们面前，总是要忌讳一点的。”老伯豁达地笑笑，说：“不会再有事情了。我们六莲，原来是做了蒋所长儿媳妇的伴娘了。”六莲立刻红了脸，说：“让那蒋天海去死吧，我才不去做伴娘呢！”
　　聊了一阵，若川就告辞出来。六莲起身，将他送到路上。暮色里，若川见六莲神情郁郁，就说：“农村的日子，太难了。到明年，就去城里吧。”六莲摇摇头，沉默了半晌，才说：“你们城里人多好，只要不犯法，谁敢对你们这样子？”若川听了，心里发酸，忍不住去抚了抚六莲的头发，说：“我真恨自己无用，帮不了你们的忙。”六莲望望若川，心头百感交集，眼泪在眼眶里转，她咬咬下唇说：“不，不是那样的。只要你好，我就高兴。”说罢，急急地扭过身，跑回家去了。
　　看着六莲的身影在昏暗中隐没，若川感到刺心的痛。初来霍村时那种闲云野鹤的心情，早已荡然无存，只觉得胸中被乱麻一团塞住。他虽知道哪里都不会有世外桃源，但初来时毕竟新鲜，加之因了六莲纯净的目光时时围绕，曾使他一度宁可信其有，把霍村权当了忘忧之地。但经过了鳖场和村里的几次事情，他无法再存幻想，霍村也是个俗世界，恼人的事情不比城里少。城里人一般地下乡，看到青山绿水而发赞叹，不过是阔少的心态，走马观花，不用付出稼穑之劳，赞叹几句，仅仅附庸风雅而已。而在这青山绿水间，农人的肩膀所担荷的，却不知道有多少沉重。
　　若川目送六莲进了家门，便离了老宅，走近鳖场，看见高墙内一派灯光冲天。他想，这一堵墙，就是他若川、还有若川的老板以及各类附庸们的防护墙，这墙，可以使他们不至受到老伯今日所受的屈辱。这防护墙与生俱来，不是因什么功德而修成的，在墙外的所有平常农人——六莲、老伯、翁哥，他们就没有这样的防护，只能袒露于野，任由风雨。
　　晚上睡下，平稳的枕下竟然似有江海在涌动。若川看看地上的月光，亮如烛照，于是就揣度，这一夜，小村里不眠的人怕是要多了，那可爱村姑六莲的梦，定是也不会安稳。“劫后风雨弱无声”，忽然，他脑子里不知怎的，就撰出这样一句旧体诗来。觉得只有这几个字，可以形容小村此时的情境。
　　他的猜测，并没有错。院墙咫尺外，六莲在卧房内也是枕上江海，辗转反侧。今天的事，对她的刺激之深，实在是平生所未有。过去在学校念书时，琅琅诵读的都是一派平和正大的气象，类似的风波都像已经隔的很遥远，尤其不可能发生在自己家里。六莲从小就是有所依恃的。阿爸是个沉郁威严的人，四乡里人多敬畏，因此六莲从小到大，是连烂仔都没人敢欺负过她一下的。不想今日竟有那么多人一齐来威逼，六莲顿感天塌了一般。她今日才感觉到，阿爸老了，那副血肉之躯，也有抵挡不住的风雨了。六莲的这种单纯，是自幼而然，今日蒋所长的一副面孔，才让她知道，人世的恶，是不会单单就放过她的。平日里所接触到的乡亲，虽然粗野，但若无怨仇，是决不会相逼的这样狠的。下午，若不是她拉了美芬一同赶回家来，无意中让蒋所长面子下不来，还不知这个老蒋会有多么凶。于此，六莲又想到了下午翁哥的仗义，想想，就很感激这个平日里木呆得不会说话的人，竟能那样出手相助，于是，就决定原谅了他过去对自己的不敬。
　　六莲思来想去，觉得这霍村无论如何不能待了，明年一开春，就该走海口。走海口，不是为了图富贵，是为了堂堂正正做人，不再受这些鸟气。海口是个大码头，只要有心，再有白助理在，也可能就能找到永久的落脚之地。即便是终身劳动也罢，总比看这些恶嘴脸的好。晚上时白助理走后，美芬的哥哥曾来过一趟，婉转地表达了一个意思：虽然白日里出了那样的事，美芬还是希望六莲到时能去做“八姐妹”。她们姐妹一场，与老蒋其实是无关的。六莲听明了来意，只说了句：“鸡有鸡道，狗有狗道。我不去做伴娘，也祝美芬过上好日子。”就再不做声。美芬的哥哥见事情已经不可挽回，只好骂了几句老蒋，讪讪的走了。六莲睡下后，又想起了没几日就要做新娘的美芬，觉得美芬已经是陌生人了，儿时的友情，已随风雨吹走。今后，也只能是有一点点记忆罢了。
　　夜渐渐深浓，中天明月，只亏了那么一点点。花好月圆，这世上总是有人要笑的，但此刻还轮不到她六莲。这么想着，眼皮忽地就重了，闻到枕边那包舍不得打开的糖果味道。在温温的香气中，六莲睡了，嘴角有一丝很纯净的笑意。　　
　　第二日一早，吴老伯吃了早饭，却没有去下田。他换了一件干净褂子，对六莲说：“你也换件衣服，陪我去镇上看病。”六莲巴不得阿爸有这念头，说了句“你早该去看”，就急急的去换了衣服，出门时又道：“阿爸你也是，昨天白助理的好意你不领，今天却要抓我的差。”老伯就故意板起脸说：“难道你想躲懒么？你不愿去，我自己去。”六莲就笑，说：“算了罢，老爸就知道逞强。”说着两人上了路，拦下邻村一辆小四轮拖拉机，捎了脚，颠颠簸簸的到了镇上。
　　在医院，看病的是位老医生，动作迟缓得很。他将老伯手脚麻木的症状问了又问，摘下老花镜，又翻翻书，沉吟了半晌，才说：“先吃药罢。”说完写了病历，开好处方。六莲接过处方看看，是几剂活血通筋的中药。老伯便把捏在手心的一张五十元票子交给六莲，六莲就去取药。走了没两步，老伯又喊住她说：“若是太贵，就不要了。”老医生对此习以为常，只是笑笑，也不解释。六莲一走，老伯就凑近医生说：“你跟我说实话，这病要不要紧？”医生捻捻胡须，闭目想想，慢慢睁开眼说：“我们医院太小，拍不了片子，你要到县医院去确诊。无非两种可能，一是风湿，二是颈椎长了骨刺。”老伯问：“这两个有什么区别？”医生说：“风湿倒不怕，治是治不好的，但死不了人。若是骨刺压迫了神经，就有大麻烦，要早动手术。”老伯有些沉不住气，急忙问：“大麻烦？会怎样？你尽管说罢。”老医生叹口气说：“严重的话，要瘫，而且还有危险。”老伯愣了一下，想想又说：“有危险？那就是要死人喽？”医生也不答，只说：“早开刀，就没问题。”老伯就问道：“我们这种田汉，平常有病只是买点药片来吃，不知这手术要花多少钱？”医生说：“现在这手术，拉拉杂杂的收费就多了，手术费、住院费、陪床费、营养费、药费，统统加上，要一万五罢。红包还不算在内。”老伯听了，抽了一口凉气，说了句“这怎么得了”，摇摇头就不再问了。少顷，又叮嘱医生道：“等下我的女仔回来，你千万莫提这话。”这医生对乡间疾苦见得多了，也不劝，只是点头应允。
　　六莲取了药回来，与医生打过招呼，就扶老伯出来。忽然又听那医生在屋里叫，六莲就赶忙返身进了诊室。老医生大声的说道：“把病历拿去！”而后，又急急的小声对六莲说：“孩子，两月之内，赶快带你父亲去县医院看看，莫大意了。”六莲一听，急得眼泪就要出来，想仔细问，医生却挥挥手说：“莫要急。去看了，就好了。”
　　六莲强自定了定神，出来继续扶了阿爸，忧心忡忡的往回家的路走。镇上这时的情景，一片升平。虽然不是集，却因为是中秋，人比逢集时还要熙攘。石板街上，有舞狮队在耍弄，锣鼓“镗镗”的敲得人心慌慌。走了两步，老伯想起来，就问：“药贵么？”六莲说：“还好。”说着就把找回的一卷钱又数了数，交给老伯。老伯看看街上的盛况，一笑说：“过节了，你去买点喜欢的东西罢。”六莲心里面乱，摇头说不想去了，只想早些赶回家里。
　　回到家，她匆忙抹了一把脸，就坐在前廊上，把病历拿出来细细的翻看。见上面龙飞凤舞的写着两种病名，后面都画着问号，下面还有两个字是“待查”。于是就在心里说，这不是跟没看一个样么？老医生压低声音说话的那样子，顷刻又浮现在眼前，让她觉得末日将至了似的。她不由心里一跳，就喊了声“阿爸”。老伯慢慢从屋子里走出来，六莲就说：“我看这镇医院不行，明天我们去县里罢。”老伯淡然地笑笑，说：“哪里就不行？县上还不是一样？改日再说罢。”两人便都不再说话，各自想起了心事。
　　下午，老伯也没有再去田里，只在廊前闷闷的坐着。到傍晚，忽然对六莲说：“你去鳖场，把白助理请来，我要跟他喝酒。”六莲说：“人家是北边人，中秋节要在家中吃席。今天怎么好请他？”老伯不禁有些颓然，想想说：“也好，明日再说。”过了一会儿，他见六莲也是闷闷不乐，就故意打趣说：“愁一愁，白了头啊。你这是做什么？阿爸是垮不了的。”六莲仍是不做声。老伯就开起了玩笑说：“莲莲，我看，不大对劲的倒是你。好几个月了，总神魂颠倒的。是喜欢上谁了啵？阿爸可以给你去做媒。”六莲苦笑一下，说：“是又怎样？不过，那人远在天边。”老伯便说：“那不要紧。我们把他接过来，让他做个倒插门的女婿。”六莲望了望阿爸，又情不自禁的想到了白助理，觉得有些滑稽，忍不住就噗嗤一笑。
　　其实这一日里，白若川倒是十分惦记着父女倆，上午就来了一趟老宅，见空空无人，不禁诧异。下午与工人们一起弄菜摆酒，不大好出来。到晚上喝完酒，已经是九点多了，他又来了一趟老宅，见灯光已熄灭，知道人已经睡下，便叹了口气，返回了。
　　这一晚，鳖场诸人的酒都喝得有些多，留了值夜的人之后，就七倒八歪的都睡了。若川回到炮楼，只感到意兴阑珊，洗也不洗，就躺下了。中秋的夜里，月照千山，竟然亮如白昼。若川望着窗外，在心里自嘲着：今夜竟是孤单单的过了，无一个人可与之团圆。想想妻子女儿，熟悉但又遥远，虽是亲人，又仿佛是陌路。一生里，本想建功立业，到头来却成了个劳役者，一年三百六十五日，只为赚钱养家，受人种种的驱遣。真是家也无趣，业也无成，仅有个私心里喜爱的乡下女孩子，却又承担不起。这样的人生，也是失败得很。他郁郁地想着，不一忽儿，就与偌大的鳖场一起，沉入了梦乡。
　　高墙之内的鳖场，安静如水。在这片小天地里，所有的人都不会知道，有一场险恶的灾祸马上就要临头了。

隔江望黑大

　　26
　　
　　这个夜晚，月不黑，风也不高，是万家团圆之后。若川的梦，却不那么平稳。恍惚中总听到有女子在饮泣，断断续续的，像山林里哀哀的狐鸣。梦里出现了许多人，都看不太清面目。一忽儿，又都不见了，慢慢的浮现出一片荷塘。那红白荷花开得璨然，荷丛中走着一个穿红袄的小姑娘，模模糊糊的像是六莲。小姑娘神情痴痴的，只顾朝前走，直走到一片白雾中去了。接下来梦到的人与事，又是头绪纷繁，混沌不清。
　　这样似梦似醒地到了后半夜，忽然一阵嘈杂声在院中响起，若川被惊醒，侧耳听去，听见有人在呼喝，有人在奔跑，间或还夹杂着爆竹似的响声。若川一开始还在懵懂，不知此刻身在何处。晃了晃头，猛地一下醒悟了，知道大事不好——是鳖场出事了！那爆竹似的炸响，不就是枪声么？他一咕碌爬起来，抢步到了窗前，远远看见院墙上搭着一架梯子，几个黑影正攀着梯子越墙而去。原来是贼又来了。只见那几个贼人从容不迫，一面在收拣东西，一面在放着枪。用的是火药枪，喷出的火光很大，照亮一片。小楼那边，已经出来了几个工人，赤身露体的连衣服也不及穿，正呐喊着朝贼子们甩砖头、石子。若川也连忙在窗口大喝了几声，就急急的下了炮楼，抄起两块石子，赶了过去。
　　待得他和工人们冲到梯子下面，众毛贼已尽数跑掉了。这次，他们是有备而来，料定中秋之夜鳖场一定防范不严，所以搬了一架梯子翻了进来。可巧值夜的工人也多喝了少许，后半夜撑不住，偎在水泥包上打起了磕睡，全不知门户已经失守。毛贼们拿了捞鱼的大网，不知网了多少鳖去，装在尼龙袋里，一袋一袋抛到墙外。看看鳖场除了亮着灯之外，人都是死猪一样没有动静，贼们知道此番得手，不禁放肆起来，叮叮咣咣弄出了些响动。瘟头瘟脑的值夜人总算是被他们吵醒，三魂被惊出了窍，没命的喊叫起来。毛贼们见不可久留，乒乒乓乓放了几枪，唬得那值夜工人不敢近前，就撤走了。
　　众人们去查看鳖池，见池边有贼们未来得及拣走的鳖，死伤狼藉。那些被弄走的，起码在百斤以上。小郭见损失不小，有些慌了，只连连说：“这怎么交差？这怎么交差？”再检点人员，所幸一个未伤，若川就手抚额头说万幸。老金却说：“上次抓到的那个，就该打断他腿，让他们再不敢来。你看今日他们得了手，往后我们就没有安生日子过了。”众人被惊嚇了一回，也都是愤愤，鼓噪着要去追。老金说：“狗日的带着偷的鳖，跑不快，眨眼就能追上。”若川就与小郭商量，也觉得若是轻易放走了那些贼子，怕是他们胆子越来越大。于是就同意去追。但若川又顾虑贼们手中有枪，老金就拍了拍裤裆，说：“怕的甚？那鸟火药枪，还不及我的这杆枪好用。”若川就说：“好吧，但是如果擒到了贼，千万不可下死手打。”那一众工人整日在院墙内劳作，了无生趣，见今日可以痛打贼子，无不欢欣鼓舞，发了一声喊，就各自抄起铁锨钉耙，涌出了院门。
　　此时，月儿虽然已斜，但清辉依旧，夜里也可以看得很远。山路上，远远可以看见贼子们负了重在走。众工人不禁恶向胆边生，拔步就追。堪堪离得不是十分远了，却不料贼子们发一声怪叫，四散奔逃，都隐入了路边茂密的树丛中。再看，就影子也不见了。鳖场众人也钻进树丛中去搜，哪里还找得到？胡乱找了一通，毫无结果。若川有些丧气，对小郭说道：“算了，这样子，算是白天也难找到，先回去再做打算吧。”小郭叹了口气，也只有同意，就招呼众人收兵。唯有老金心有不甘，抡着一把柴刀殿后，模仿着美军的心理战，不断吆喝：“出来吧，狗日的，老子看见你了。再不出来老子阉了你！”
　　一行人在杂木林里拨开枝叶，慢慢朝大路上走，胸中都有难解开的愤懑。互相看一看，又发觉彼此原是赤条条的跑了这大半夜，就不禁失笑。几条汉子，强弱肥瘦各个不等，追贼追出了一身汗，脊背都在月色下油光光的发亮。如此才走了十几步远，忽然身后一声枪响，火光一闪，接着就是一声哀叫。众人慌忙回头，见走在后面的老金张着双手，铁塔样地缓缓倒下了。原来是一个毛贼躲在草丛中，待老金走过，跳起来抵住他后脑就是一枪。枪声与老金的叫声在山野间回荡，令人心胆俱裂。众人呆了一呆，纷纷返身去看老金，也顾不得去追那跑走的毛贼了。
　　老金仰倒在草丛里，两手攥的紧紧的，一味在抽搐。小郭忙把他扶起，用变了调的声音唤着：“老金，老金，你说句话。”老金喘了半天，才说了句：“狗、狗日的，打黑枪……”小郭又问：“你怎么样？”老金睁眼看看，又喘着气说：“白、白助理……你慈悲，你做什么要这样慈悲？”说罢，眼睛一闭，便没了声息。若川听了老金埋怨，心如刀剜，只觉得天旋地转。大家也都慌了手脚，不知如何应付，只一叠声“老金、老金”的叫。还有的人号啕不止。小郭看看，就说：“你们快把老金抬回去，我去村里找车，先到镇医院，然后再送县上。”众人便手忙脚乱抬了老金，小郭则跑去了村里。若川与众工人把老金抬进小楼，放在了床上。见老金双目紧闭，已无知觉，后脑上的血仍汩汩在流。若川忙唤工人找了块干净毛巾来垫住。此时大家的感觉，都是一日长于百年，只顿脚等着小郭寻车回来。
　　那小郭倒也是快，不一忽儿，就带着一个专搞运输的村民开了手扶拖拉机来。那拖拉机是运鱼用的，腥臭难闻，众人也不顾了，扯了一张凉席铺上，把老金抬上了拖斗。小郭跳上去，蹲下，将老金的头放在自己膝上，匆忙间，血已染了一襟。若川急忙叮嘱：“钱要带够。”又说：“你尽管去救人，我等天一亮就去报案。”随后又叫一个工人跟去照应。说话间，拖拉机突突一阵吼叫，跑出了院门。
　　老金此一去，生死难卜，工人们望着，就有兔死狐悲之感。若川想想也是后怕。此时众工人全没了睡意，有的悄悄流泪，有的恨恨有声，还有的木头一般的发呆。若川自言自语了一句：“这毛贼怎的又来了？”大家就七嘴八舌的讨论开来。都说，贼子们在工作队下乡后第二天就来，幕后捣鬼的，不是霍半，就是黄所长。霍半的嫌疑要更大。这家伙吃人不吐骨，不是他，又是谁？几件事他是脱不了干系的。上次鳖场不要他推荐来的鱼贩子，贼子们随后就来捣乱，村民们也跑来挖路。挖路那天，吴老伯不过说了几句公道话，工作队就单单找上他的门。而工作队要掀瓦的那天，老金打了抱不平，就有贼子今晚再来。这不就是在搞鬼？然而，这一切，又都是水过鸭毛，不留痕迹，直叫人把牙根恨得痒痒的。工人们说，像霍半这般阴险的人，世上也难得碰见几个，将来不断子绝孙才怪。若川在一旁听着，觉得工人说的也有些道理，不过，他更疑心黄所长也在搞鬼。没有老黄的默许，那些贼子敢来么？鳖场轻视他这地头蛇，治安费没有给他，老金又在老宅讥讽了他，他这所长怎肯善罢甘休？若川于是就在心里叹道，人心险恶，真到了无以复加的地步。为了一点事，居然就可以朝死里逼人。这乡村哪里是什么洞天海地，简直就是大大的一个陷井。刚才若是自己落在后面，岂不是也要吃枪子？
　　说到老金的挨枪，众人又都触景伤情，各个起了身世之慨。先是一人哀哀的哽咽道：“命苦啊，这一世，真太苦了！”其余人也难撑得住，一齐欷嘘起来。若川想用不出什么话来劝慰，就只说道：“大家还是歇息罢，明日一早还要做活。”话音落下，只听有人说：“做活，做活，活成这个样子，还做什么鸟活？”若川无言以对，只摇了摇头，回炮楼去了。

隔江望黑大

　　27
　　
　　次日清早，一个工人用摩托带了若川，去镇上派出所报案。一出院门，却见路上六莲正匆匆赶来。小姑娘头戴斗笠，拿着绳索与柴刀，是要上山砍柴的样子。若川见了，忙叫工人停下，吩咐说：“你去前面等我，我跟六莲说句话。”那工人很知趣，说了声“我就在小卖部等”，一踩油门便先走开了。
　　六莲几步赶上来，急急地抓住若川的胳膊，说：“老金挨了黑枪，村里都传得翻了天。你没怎样吧？”若川见她鼻尖儿上沁出汗珠，知道她急，就故意轻松地笑笑：“我没事。”六莲把若川从头到脚看了一遍，仿佛要验证似的，嘴张了两张，欲言又止。若川就奇怪，问她：“有事情吗？”六莲摇摇头，脸忽地涨红，说：“你到我家去住吧，这些贼子，太狠毒了。”若川就笑：“那就不必了，我不会有事。”六莲又问：“老金怎样了？你们现在要去哪里？”若川说：“老金送去县医院了，我们是去镇上报案。”六莲这才松开了手，说：“向他们报案有用么？”若川说：“那也要报啊。”六莲左右看看，就又说“等下回来先到我家，我有话跟你说。你们去镇上，可要小心。”若川点点头，说“好”，就拔脚去赶那工人。走了几步，回头看，六莲仍然立在路边，痴痴地朝他望，心下就一热，连忙向她挥了挥手，硬起心肠，扭头走了。
　　到了镇上派出所，黄所长正与人在茶楼喝早茶，所里也听说鳖场出了大事，便有人去茶楼唤所长回来。过了好半天，老黄才剔着牙齿，慢慢踱回来。若川讲了情况，老黄却毫无所动，一副无风无雨的样子，听完了，又跟手下人开了几句玩笑，这才说：“叫你们交治安费，你们就是不交，赚了大钱，还像个铁公鸡。我们的经费才有多少？抓贼，连汽油费都不够。好吧，等下午我去看看。”同来的工人就有些急：“都要出人命了，你倒不急！”老黄脸色就一变，喝斥道：“急有什么用？你以为抓贼那么容易？出了人命，县里自会来人，案子倒还好破了。”若川说：“冤有头，债有主，我们只想抓到那打枪的。”老黄说：“也好，你再说一遍，我叫人来记录。”这时，一个书记员模样的年轻人过来，若川就又复述了一遍，那人记了。若川又问所长：“你什么时候去呢？”老黄说：“去不去倒不打紧，放枪的左不过是镇上那几个烂仔，可现在怕是早跑光了。我来慢慢想办法吧。”若川也有些气，便说：“人不死，就不算要紧的案子么？”老黄翻了翻眼睛，像见了乡下人的愚笨，不屑地说：“这在你们是大事，在我们，不过是家常便饭。”若川看看无法，只好带上工人走了。
　　到了街上，工人忿忿地说：“说是他背后捣的鬼，看来没错。你看他不慌不忙的样子！”若川也叹了一声：“求他破案，是与虎谋皮啊。”
　　回到鳖场，小郭那一边仍是音信皆无，叫人心里悬悬的。工人们无心做活，都懒懒的在应付。若川不好催促，也就随他们去。见时候尚早，就先去了老宅。
　　正当此时，六莲已从山上砍柴下来。回到院里，却见盛妆的亚娟正坐在廊下等她。原来亚娟在家中歇了几日，今天就要回海口去了。六莲放下柴捆，诧异地问：“怎么不过了国庆走？”亚娟把一双媚眼一眯，喜喜的说：“我那老情人，要带我去三亚玩。”六莲听了，不知为何自己的脸反倒红了一红，笑笑，也不言语。亚娟看六莲一身汗，裤脚上还有灰土，就心疼起来，起来替她拍了拍，说道：“你真要在乡下当一辈子黄脸婆了？”六莲叹口气说：“老爸离不开我。”亚娟就说：“傻瓜，你将来把他接出去么！我不信，还有放着城里的福不愿享的？”六莲抹抹汗，拉着亚娟一同坐下，说：“我的命，原本不如一棵草。哪里有你的这福气？”亚娟撇嘴道：“福气，是自己争来的！人活一世，就好比上山，有爬坡的，有坐轿子的，还有坐吊吊车的，顶数坐吊车最快最舒服。但是坐吊车的票，不是人人都有。你我年轻姑娘，脸蛋就是车票，不用也就白不用了。”说着，她拿出一个平平整整的塑料袋，里面装的是衣服。“诺，那件吊带装，送给你啵。”六莲像烫了一下，说道：“我穿不得的呀！”亚娟把衣服朝六莲怀里一塞，说：“将来穿给情人看么。”六莲笑着说：“我的情人？还没生出来呢。”亚娟忽然想起什么，凑近六莲的耳朵，神神秘秘的说：“姐妹们都说，那个白助理对你不错。你就给他当二奶啵，一切不都解决了？”六莲脸陡地一红，擂了亚娟一下：“哪有这事？”
　　这时间，白若川远远的走过来。亚娟见了一怔，接着又一笑：“你看，说曹操，曹操就到。我不在这儿当电灯泡了，你们谈情说爱吧。将来咱们海口见。”说着，就跳起来，花蝴蝶一般跑开了，与白助理擦肩而过时，朝他做了个鬼脸。
　　若川走进这小院，就感到一股温温的亲情，心里不由一松。六莲刚才被亚娟一说，反倒是不大自然，她让若川在廊前坐下，一时竟忘了要说什么。待若川问起老伯的身体，六莲才想起，急忙把那天去镇上给阿爸看病的事说了一遍，末了又说：“你看那医生，话只说了半截。我担心，阿爸得的是大病。”若川说：“先莫急，你再去打听一下。”六莲迟疑着说：“我，我怕听不懂。”若川说：“这好办，我陪你去。你看哪一天好？”六莲说：“那就下午吧。”
　　说完了正事，六莲才想到忘了给若川泡茶，便进灶房烧了水，沏了一壶金钱草出来，给若川斟上了，说：“鳖场的事，搅得你睡不好了吧？喝这个草药茶，可以清火。”
　　此时，小院寂寂，秋后的太阳不再似猛虎，而是温温的照在树上、瓦上和石墙上，显出日子的安宁。若川见六莲经一夏的日晒，原本白白的面庞也有了些黝黑，心里就有些怜惜，说：“我一天天的闲着，你有什么活儿，可以来帮你做。”六莲眨眨眼，笑了，说：“你会做什么？你在城里能做大事，若是落到了乡村来，怕连翁哥的日子都混不上。”若川想了想，倒也是真的，再看看农家满院的秋阳，便有一丝懊恼涌出来。
　　只听六莲又说：“鳖场你不要再待了，快回城里去吧。我看霍村凶多吉少。”若川说：“拿了人钱，就要为人谋事。这个时候，我怎么能走？”六莲就说：“你跟我阿爸一样，正直得都有些愚了。凡事不先为自己打算怎么成？”若川听了一惊，随即又笑笑，说：“你不知道，我们这一辈子，今天叫你这样做人，明天叫你那样做人，都搅糊涂了。发不了财，升不了官，那是命中注定的。”六莲说：“我不要你升官发财，你只在城里安安稳稳过日子，就好。”
　　若川静了静心，细想想回去的事，竟一时不能想象如何能舍得离开这村庄。便脱口而出说：“我走了，你怎么办？”六莲闻听，心头一热，知道若川已拿她当情人看待，就低下头，抓住若川的手，贴到自己脸上，喃喃的说：“我今生今世，都记着你。”说着，眼睛就潮润起来。
　　若川也明白，自己已是陷在儿女情中无法自拔了。他摆不平身边种种的人事，也看不清前路是平坦还是委曲，只本能地默祷着：这满院的秋阳能够地老天荒。想着，心里就一阵酸，俯下头，在六莲的头发上吻了一下。他嗅到那柔柔的头发上，有山野、树叶、溪水的悠远气息，令人沉醉。
　 下午，若川与六莲在村外的山路上会齐，搭了过路的小卡车，到了镇上。在镇医院，若川朝六莲要了老伯的病历，让她在走廊的长椅上等，自己去了骨科。给若川接过骨的那老医生见若川来，以为他手臂出了反复，神色便有些惊异。若川就说；“今天不是为我的病来。”说着将病历递过去，问道：“这个病人你可记得？”老医生戴起花镜看了看，想起了前几日的那一老一少，连忙点头。他收过若川递的红包，对若川这亦商亦文的知识份子颇有好印象。今日见若川郑重其事地跑来询问，不知与那父女俩是什么亲戚关系，遂不敢怠慢，便详述了老伯的病况和病理。若川本不懂医，听得似懂非懂，但他抓住了要害，就问：“老人这病，若不开刀，会怎样？你如实说罢。”老医生略一踌躇，说：“不好说，但多半会有危险。”若川一惊，知道这话的份量，急忙问：“莫非要死人么？”医生说：“那一日，病人也是这样问的我。不好说就会死，但你想，骨刺越长越大，一点点压迫中枢神经，危险当然很大。”
　　若川明白了，强抑住心头的忐忑，又问了手术费所需多少，县医院能否胜任等细节。问毕，向医生道了谢，起身就要出来。医生又叮嘱了一句：“这种病，即刻间不会有什么，但乡下人缺钱，往往就是拖，反而拖成了绝症。所以早做手术，早了事。”
　　诊室门口，六莲正望眼欲穿的等若川，见他沉着脸出来，便有些慌，急急地问道：“怎么样？”若川此时心事重如山，也不回答病情的事，只说：“我们回去，路上慢慢商量。”
　　这一日并不逢集，一条石板街分外地清静。商铺的生意照常做，但气氛却很悠闲。若川与六莲在街上慢慢走，一时间都无话，谁也不愿先去碰那个刺心的话题。小镇的店铺，一家挨一家，门前摊上摆列着水果、杂货、农药与服装诸般货品。阳光斜斜地照进黝暗的店堂，恬静得恍似一百年前的景象。当下都市里的那种杂沓与焦躁，在这里竟是不能想象了。凉茶摊上，有紫铜大壶冒着白汽，小裁缝的缝纫机“轧轧”地飞转，生活平静而又蓬蓬勃勃。若川看了这些，不禁羡慕起这小生意人家的日子，不松不紧，一日日地过。流一分汗，换得一分钱，既不受人驱使，亦不为驱使他人而劳心，两方面的苦都没有。
　　他扭头看看走在身边的六莲，脑海里就生出一个幻想：若能与六莲在这小镇上一道过生活，当垆卖酒，布衣粗食，那不也是好？一生中虽不会有大光彩，但也没有大忧愁。待到有了子孙，后人也是这样过下去，免去了无数的争斗与煎熬，这样的简朴才是福。
　　如此走了一程，六莲见若川心事重重的不说话，猜到担心的事情可能真的发生了，便一下觉得很无助，路也没有力气走了，不由得靠近了若川，紧紧挽住他的手臂。若川此刻，也像与六莲有了一种血缘之亲，无论前程如何，他都要拖曳着六莲闯过去。想起上午她攥着自己的手，所说的“今生今世”的话，心头猛地就有伤感“轰”一声涌上来，竟感觉万念俱灰。他停住了脚步，见路边紫荆树下有个茶摊，就说：“我们去坐坐，再走罢。”
　　这是个海南遍地都有的“老爸茶坊”，完全露天，桌椅就散放在树下。镇上有些人做小生意解决了衣食，但又发不了大财，遂泯去了上进之心，一天里有半天泡在这茶坊里，喝茶、聊天、看报纸、侃彩经，把后半生就这样随意虚掷了。若川拉着六莲进了茶园，拣一处清静地方坐了。抬眼看看，此时斜阳正透过树叶照下来，木桌上满是斑斑点点的阳光，不时还有硕大的树叶飘落到桌上，景象一派怡然。若川叫了一壶土制的兴隆咖啡，就在想如何向六莲开口。不料六莲刚才的那一阵沉默，早已是上穷碧落下黄泉，想了许许多多。此刻已参透了任何的人间祸福，抱定了一颗绝决的心，反而先开口问道：“阿爸的病，治不好了么？”若川用勺子去调杯中的咖啡，故意轻松地说：“哪里就治不好？只是一定要尽早开刀。”六莲早意料到病情会如此严重，就挺直了身子说：“我下月就进城，拼死也要赚钱。”若川连忙摆手说：“这个时候，你心要定，听我慢慢讲。开刀的钱，不是你当一两年服务员就能凑足的。”六莲就说：“我不信。我去给人当二奶！”若川当下脸色就变了，心里一阵作痛，说道：“六莲，你不要赌气。老伯开刀，要花一万五。我这里还有一些存款，是够用的。”六莲连连摇头道：“你不知道么？你的钱，阿爸是不能要的。”若川说：“我这不是施舍，以后你们可以慢慢还，现在开刀要紧。阿爸把你养大，吃尽了辛苦。他固执，你不能固执。对他，只好撒谎了，就说手术费很便宜。”六莲说；“可是，我家里是连几千块钱也拿不出的呀！”若川说：“就说一两千块钱是我垫的，你阿爸想来不会拒绝，先哄他开了刀再说。”六恋低头沉思了片时，想想也是无法，只好同意：“我先跟他说罢。”若川心里一块石头落了地，舒了口气说：“过三五天，我们就一起陪阿爸去县里，不能再拖了。”六莲就叹了一声，说：“你的钱，能随便乱花么？”若川想不到六莲会考虑得这样细，便说：“这怎么是乱花？我家的事，我自会应付。老人家看病要紧，穷倒不怕，好好的活着，才是个道理。”说到这里，两人都有些心酸，各自在心里感叹。
　　小镇上的茶园，是个随意的处所。吃茶的闲人个个不拘形迹，有赤了膊的，有光着脚抠脚丫的，还有为琐事争得面红耳赤的。乡风恬然，越发显得人心里的凄楚积重如山，无法散发。若川见六莲眉头紧锁，就逗她开心说：“六莲呀，没有过不去的火焰山。人生还有好几十年哩，你不要现在就愁白了头。”六莲只是木木地坐着，半晌才说：“人和人真是不同。我们这些乡下人，真不如当初就不生下来才好。”若川笑笑，说：“小小年纪，怎么学会了厌世？三十年风水流转，谁敢说你将来没有好日子过？只要阿爸的病一好，明年你就到海口来，我来帮你安排。”六莲感激地望了望若川，嘴上却故意说：“你就安慰我吧！”若川就说：“难道要让我气你不成？”这下，说得六莲也开颜一笑。她盯住若川看着，一面就说：“你真好。你的老婆，你的女儿，真是有福的人啊！”若川听了，呆了一下，而后说：“她们？跟我离得太远了，在家里也是没多少话说的。老婆是个赚钱的机器，一天到晚忙着拉广告；女儿是个学习的机器，从早到晚做不完的习题。城里的日子，哪有乡下有趣？”六莲说：“我不信，城里哪有那么坏？城里人总还做的都是体面的事，哪像我们，出门就要碰见牛鬼蛇神。”若川听了，忍不住开怀地笑起来：“你知道什么叫牛鬼蛇神？”
　　这时，茶园里又进来两个人。六莲抬眼一看，原来是美芬和天海。
　　按这里的乡俗，马上就要做新娘的美芬，这几日是不能到婆家去的，但是美芬放心不下天海五金店的生意，时常要抽空来看。两人就经常携了手一起到茶园来坐坐，说上一阵话，美芬再回村里。这一日，不想就撞见了六莲与若川正在这里。
　　那美芬也是一眼就看到了六莲，不由就呆住了。六莲站起身，直望着他们两人。若川看到，这原来就是他曾经在五金店打过照面的那对小夫妻，猜想是六莲的熟人，便也跟着站了起来。美芬只得硬着头皮，拉天海一同过来。她给天海和若川互相介绍了一下，两个男子握握手，都不知说什么好。美芬见六莲脸色灰暗，就担心地问：“你怎么操劳成这样？阿伯的身体怎样了？”一句话，触到了六莲的痛处。六莲的眼圈顿时就红了。美芬一下慌了，急忙说：“六莲，我对不起你。”六莲摇摇头，说：“美芬，没你的事。你嫁到什么人家，不是你的错。好日子是谁都想过的。”美芬听罢，忍不住热泪盈眶，一把紧紧抱住了六莲，说：“六莲，六莲！不管将来天塌地陷，我们都是姐妹啊！”话未说完，两人就不禁抱头痛哭。一旁的若川一下明白了，这对小夫妻原来就是蒋所长的儿子和儿媳，心里就有万分的感慨，连忙对两个女孩子温言相劝。那天海更是悲从中来，扭了头，止不住地落泪。哭了一阵儿，美芬就抽咽着说：“天海也是恨他爸爸，他开这五金店，意思也是要独立。我们已经商量好，今后再赚了钱，暂时不盖房了,先借给你用，给你爸爸看看病，让他过得好一点儿。”六莲又流了一阵泪，抓住美芬的手说：“你不要管我，好好过你们的。我阿爸干不动活儿了，还有我，没有事的。”美芬拭了拭泪，看看若川，说：“你们谈吧，我们没事，就先走了。”又回头对六莲说：“再有几天，我们就要办喜事了，不方便请你。以后你到镇上来，到我们店里去，我们单独请你吃席。”六莲咬住嘴唇，点了点头。小夫妻回身就走了，六莲坐下，仍然直直地望着他们。若川递了一张纸巾给她，劝道：“别伤心了，一切都会好的。”六莲一面擦泪，一面就说：“助理，你不知道，你也不可能知道。没娘的孩子想的是什么……”说着又要哭。若川心头一阵酸楚，拉过了六莲的手，紧紧地攥着，良久，才说了一句：“我们一起努力吧，老天会有眼的！”

隔江望黑大

　　28
　　
　　六莲在茶园里大哭了一场，把多日的积郁宣泄出来，胸中清明了许多，心境也就渐渐平复。若川与她返回村里时，一时搭不到便车，两人就在山路上走。一路言笑，甚是轻松。
　　若川心里虽还怀着近忧，不知老金伤势如何，却因解决了一个远虑，不用再为老伯的病挂心了，此时便也松了口气。在山路上沐风而行，抬头只见秋山如画，突然就有了一番家国之慨。想自己年轻时，也有老伯做知青时的一股豪气，每逢登临高处，必然生出廓清天下的大抱负。如今，望望那苍翠的山峦，峰头个个都高不可及，想攀登上去，怕也没有脚力与心力了。再看看六莲，年华正好，五官与肌肤无瑕无疵，像吸纳了绿野间的灵气，新鲜得势不可当，他就觉得一代人已经过去，而另一代人已经要来接替了。
　　六莲的精神一好，神采也马上就恢复了。走过一大片开得蓬蓬勃勃的簕杜鹃丛，她向若川回眸一笑，眉间竟是一派新露欲滴的样子，美得令若川心痛。
　　在这无拘束的空山中，六莲完全卸下了俗世的愁苦，思想也跑起野马来。她忽然问道：“哎，你说，人的梦想能实现吗？”若川答道：“当然能。”“那么到美国去呢？”“只要你想，就不难。”“那么到月球上去呢？”“不是已经有人去过了？”六莲就粲然一笑：“那么，我有一个梦。”若川心里满是欢欣，想也不想，就说：“我也有一个梦。”六莲顿然停住脚，脸颊绯红，直直的望着若川，情不能禁。若川心头也是一阵热流，就一下把她抱在了怀里。两人交颈而拥，彼此的体温透过衣衫，只觉得天地都不存在了。两人身后，如火的簕杜鹃红得直冲秋空。朗朗晴空中，似有无声的歌吟在悠悠飘荡。
　　待回到霍村，走到岔路口，两人该分手了。看看远处有人，不便再亲热，便四目相对，都似有无限的话要说。默立了片刻，六莲却只娇羞的一低头，淡淡说了句“再见”，就扭头跑了。刚才二人虽都没说出惊天动地的盟誓来，却都觉已把两条性命合成了一条，永世难分开了。若川走了几步，回头看看，见六莲也正停了脚步，远远的在回望。恋人的心灵感应竟能到如此程度，若川此刻亲身体验到了，才真正相信了。火红的夕照中，他望见六莲的飘飘衣袂，已与那苍然的山河融在了一起，顿然觉得生命的根柢就在自己脚下的这片厚土里。
　　他一步几回头，终于进了鳖场，看见小郭已经回来，心里马上就一悬。见小郭虽是满面愁容，却不像是死了人的样子，便把心略放了放，上前去探问。小郭有气无力，只是摆头，一副一言难尽的样子。两人便寻了小板凳，在伙房门口坐下，听小郭把一天的经历从头道来。原来，老金虽拣回了一条命，但医生却说，即便治愈怕也是失去了劳动力，等于废人一个。这件事情，轰动了县城，偷鳖的贼敢拿枪杀人，这还叫什么清平世界？案子在省报上曝了光，县里马上就插了手，派出刑警队四处抓拿。基本认定是镇上黑七那一伙烂仔干的，通缉令已雪片般的撒下去了，抓住真凶不成问题。但是黑七那一伙虽然又偷又枪，家中却也是一贫如洗，擒住也不过是坐大牢，赔偿则想也不要想。如此，老金的医疗费就成了问题。而且，伤愈之后，全家人怎么过，小孩子吃甚喝甚？小郭早想到了这一步，在县里就与公司老板通了话，请老板开恩，补给老金一点活命的钱。哪知老板却发了火，说公司并没指令要工人去追贼，出了事，公司一分钱也不会出。老板还质问道，鳖场到现在分文未赚，却要搭些冤枉钱进去，又是什么道理？小郭见这完全是在讲蛮理，就坚持说，追贼是为保护公司财产，受了伤，就是工伤，当老板的也要讲一点良心。最后，老板自认倒霉，答应出一万补偿，此后生死不管。小郭便打了长途电话，找到了老金的老婆，报了信，叫家属赶快过来照料。不料，老金那老婆也不是省油的灯，在电话里左问右问，弄清了情况，就说，老金是小郭带出来的，受了伤，小郭倒是应该出钱。公司的那一万够什么用？拿来贴墙还贴不满一整面墙。老金如今成了废物，全家就断了吃喝，他小郭不负责怎么行？那婆娘说，她马上就带孩子们过来，吃他小郭的喝他小郭的，她本人也要靠小郭养老。
　　小郭说着，牙齿就仿佛痛起来，皱紧了眉，一声声叹气说，本来到鳖场来就是亏，若再赔给老金工伤费用，岂不是要白忙一年？若川听了，也是一筹莫展，说：“我明天去镇上，跟老板通个话，再为老金求求情。”小郭连忙摆手说“那可不行，风头上你不要多事。本来老板对我们就一肚子火，说我们纵容了工人，你去说这个，不是找骂？”若川当然清楚，在公司里干，错误都是下属的，老板撒个屁也是真理，哪有道理可讲？于是就不再说什么，只拿出烟来闷闷的抽。
　　他看着眼前鳖场宽大的院子，依旧十分堂皇，但那内里，其实已经千疮百孔了。他有预感，这事业，说不定哪一天就要大厦将倾，落得一片狼藉。
　　快要吃夜饭时，六莲忽然跑来，对若川说：“阿爸要请你去喝酒。”若川一怔，忙问：“看病的事，你对他说了吗？”六莲说：“说了，但他没有说话。”若川疑疑惑惑地站起身，与六莲一同去了老宅。
　　出得院门来，见晚霞正照红秀娘山，漫山如火，半空里云团五色斑斓。一切都和三个月前初识六莲的那个黄昏一样，但是人的心里面，却起了大变化。若川在这些时日里，经历了另外一种人生，看见了另一群人的生活。对于人世的苦与甜，他已有了新的认识。
　　路上，若川问六莲道：“你说，你阿爸会不会答应去看病？”六莲叹口气道：“不知道。他认准的道理，谁也说不动。还是你去劝他罢。就说为了我好，他也该去看病。”若川点头应允了，而后又感叹道：“若是人人都像你阿爸这样做人，日子就是再苦，心里也是甜的啊。”六莲便假意嗔道：“你还说这样的话！阿爸一辈子活成这样，就因为他做人不活络。”若川说：“那不是错。世上人有百样，有渣子，也有金子。你阿爸，就是金子。”六莲娇嗔地一笑，举起拳头捶打了若川一下说：“你们是一路，你就吹捧他吧。”
　　到得老宅门口，六莲却不进去，说道：“阿爸要自己与你喝酒，我已经先吃了饭，现在去邻居家坐，等下回来。”说罢，妩媚地看了若川一眼，就跑开了。
　　老伯招待若川的酒菜，仍是很简朴，不一样的是，这次的饭桌是摆在了堂屋里。若川一坐下，就发觉自己正面对着墙上的赤脸关公像。
　　老伯这样郑重其事，显然是有话要讲。但是酒过三巡，若川倒有些疑惑，老伯只一味寒暄，并不切入正题。他细细询问若川的家世。一面听，一面感叹人世的沧桑。若川几次想把话题拉到老伯的病上面，却被老伯轻轻岔过。待两人渐渐都有了些醉意，老伯便端起烟枪，吸一口，吐一口，沉思半晌，才慢慢说道：“白助理，莲莲对我说了你的意思。我想，你们一定是去打探了我的病情，并且商量过了。”若川忙想辩解。老伯却制止道：“我活了半世，识人就多了，相信你是个正派人。你的心，我领了，但医生的话，只能听一半。老天给我一条命，它什么时候来索命，那是天意。我自会小心。今天请你来，是谈谈莲莲的事。”若川闻言，不由一惊，以为自己与六莲的隐秘被老伯所察觉，不知会是什么后果。正惶恐间，听得老伯又说道：“阿莲虽不是我亲生骨肉，我却一样待她是掌上明珠。这几年，唯一让我愁的，就是她的事。我没有给她好日子过，是我一生中最恼恨自己的事情。现在，她想去海口，我依她。但是她就这样去闯，我不放心啊！”说罢，就住口了，只一口口地抽烟。
　　若川知道，老伯摆酒请他，为的就是这句话，所以想也没想就说：“这个你放心，我力量虽薄，但可以尽力。六莲到海口，就来找我罢。”老伯看看若川，略一迟疑，又说：“这个孩子，是受不得一点委屈的呀。”若川就说：“这我了解。其实，我也当她就是自己的亲人。”老伯听了，先有些诧异，想想，就满意地笑了，说：“人，总还是要靠自己，你能从旁帮助，就可以了。我就是怕她走错了路。”若川便趁势说：“六莲年轻，好光景在后头。倒是您，不可大意了。”老伯断然做了个手势，指指头顶的关公像说：“我做人，就这一个榜样，穷死也不讨吃。借钱看病的话，你不要再提了。”顿了顿，他又说：“女儿的事，我实在是无能为力。决定向你开口求助，也是几晚上没睡好觉啊。”说罢，样子就有些黯然。
　　若川心头受到触动，忙起身敬酒，说：“我到这乡下来，才知自己白活一世。想说的不敢说，想做的不敢做，枉为男子汉。”老伯昂头把酒喝了，泰然一笑，说：“哪里！要活得洒脱，光身一个还行，有了妻子儿女，那是不得不苟且啊！”两人渐渐说得投机，就天南地北的聊了起来。
　　却说那六莲遵老爸之嘱，将若川请到家，自己就回避开了。山野里，暮色已降，她在村中石板路上走，忽然就感到很失落。要好的姐妹都去了城里，村里连个能说话的好友都没有了。老井旁的阿婆阿姨，此时都回了家，榕树下又是男人与小孩的世界，她竟然无处可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了许久，见家家都在绿荫的庭院里摆了桌吃饭，更觉无味，就转了回来。不觉间，走到了翁哥的家门前。翁哥一家也正准备开饭，院中扯了一盏二十五瓦灯泡，从院墙外看进去，能看清人。此时翁哥正把那多病的老父从屋里背出来，在竹椅上安顿好，又一口口的喂他饭吃。翁家老母仍在狭小的灶房里忙碌。那个老父亲，说话与动作都很困难，抖抖颤颤。翁哥一边喂饭，一边就说着些家常，逗他开心。
　　秋夜里，有草香阵阵，丛林间的萤火虫针尖儿似地在闪。昏暗的灯光下，那老父艰难地动了动手臂，示意叫翁哥先吃。翁哥摇摇头，哄了几句，仍是一口口地喂。此情此景，勾起六莲遐想，她想到了自己与阿爸的未来，猛然心头就有一种不忍，走进了院子去，对翁哥说：“让我来给老伯喂饭罢。”翁哥一家霎时都很惊异，翁哥急忙起身来迎。那老父露出一些笑意，动了动嘴，却没有说出话来。翁哥忙说：“你是稀客，好久都没来过了。快来一起吃。”六莲说：“我吃过了，让我来罢。”说着就抢过了碗。那老母从灶房出来，也是一阵惊喜，忙不迭地说：“阿莲，你是难得来的，就坐着罢，让仔自己来。”六莲说：“不要紧的。”过了一会儿，翁哥又讷讷地问：“六莲，有什么事情么？”六莲答道：“没事，家里来了客，阿爸在喝酒。”翁哥听了，好像明白了什么，默默的不作声了。那老母端详了一回六莲，喜喜地说：“阿莲，你的命真好。老爸身体好，家里不愁。你又生得漂亮，将来嫁到城里去，有多么好。不像我们家，只一个男仔，苦啊！”六莲就摇头说：“不是那样简单，我家也有难处。”说着，想到了阿爸的固执，心又悬了起来。
　　一家人吃罢了饭，老母收走了碗筷，又过来为那老父扇蚊子。翁哥就与六莲拣了小板凳，到院门外坐了。翁哥望望东山上的月儿，就叹气说：“又是半月过去了，鳖场如今遭了殃，不知什么时候才能把排水管装好。”六莲就问：“你包下这湖，总不会亏吧？”翁哥苦笑说：“难讲，这样下去，肯定要亏。”六莲说：“那就退掉去做田罢。”翁哥摇头道：“你想的好，包到半途又退掉，要交罚金的，那就铁定是亏了。”六莲想想，又说：“你是男仔，心要野一点才好。为什么不出去闯一下？”翁哥道：“老爸这样子，我怎么能走？人若不做孝子，天都要罚的！挣回了金山又怎么样？”六莲听了这话，心里不由一震。联想到自己，就感到有些惭愧。她忽然想，自己这三个月来，是不是太执着于一个念头了呢？翁哥穷到这样地步，尚且舍不得抛开老爸去冒险，自己是不是非要去闯海口不可？农民的命，真的是一出娘胎就由天定了？自己一个弱女子，能够挣脱吗？
　　过了一忽儿，翁家老母又砍开两个椰子，送了出来，让两人喝椰子水。六莲谢了，捧起椰子仰头喝了几口，椰子水清清的甜味，让六莲感到温暖。她望望自家的方向，灯火被丛林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了，止不住要去想他的音容笑貌。坐在这里想白助理，六莲就多了几分冷静。她想，自己起了念头要去海口，一多半就是为了他。要是白助理至今还是独身一人，也许两人真地就能成就一段姻缘。但是天不遂人愿，白助理是有家、有老婆的体面人，自己若去了海口，又能寻到什么？难道真的只能做个二奶么？几个月来，六莲有意忽略了白助理身后的那些东西，没怎么去想那个傲慢的、有文化的女人。但是，那女人是随时随地都可以出现在她眼前的，拦住她的去路。自己和白助理在山路旁的杜鹃丛中的热吻、抚摸，是她一生中从未经历过的梦。但是，这梦终究有一天会醒。醒了又怎么办？
　　六莲开始郁闷起来。当理智一旦降临，世界就不再那么美好了。翁家的困窘，阿爸的沉闷，就是梦醒后的世界。怎么办，怎么办才好呢？六莲惆怅地望着夜空，不敢再想下去了。